Jarkko Nieminen pelasi vahvan ottelun, mutta ei pystynyt horjuttamaan tenniksen maailman ykköspelaajaa Rafael Nadalia Madridin Masters-turnauksessa torstaina. Väkevässä iskussa ollut Nadal päihitti suomalaisvastustajansa kolmannen kierroksen ottelussa suoraan kahdessa erässä 6-1, 6-4 ja eteni puolivälieriin.
Nieminen antoi toisessa erässä Nadalille kovan vastuksen, mutta espanjalaistähden rutiini oli lopulta liikaa.
- Mielestäni pelasin hyvin. Hyvä taistelu, seurasin pelisuunnitelmaani alusta loppuun, Nieminen totesi.
Suomalainen kehui vuolaasti Nadalia, joka alkaa lähestyä huippuvirettään.
- Nadal pelasi ihan älyttömän hyvin. Toisen erän 3-0:aan asti hän teki ehkä kaksi tai kolme pakottamatonta virhettä. Syötin mielestäni hyvin tänään, mutta sieltä tuli ihan uskomattomia palautuksia, niin syviä ja tarkkoja. Nadalin pallo tulee usein eri teholla kuin muiden, siinäkin oli totuttelemista, Nieminen sanoi.
- Vastustaja oli parempi, piste.
Viime aikoina ailahdellut Nadalkin oli tyytyväinen esitykseensä.
- Toisen erän 3-0:aan pelasin mielestäni parasta massapeliäni sen jälkeen kun aloitin Monte Carlossa, Nadal sanoi.
Madridin turnaus jätti hyvän maun Niemisen suuhun.
- Tämä oli ehkä vuoden paras viikko. Tästä on tosi kiva jatkaa Düsseldorfiin ja sitten Ranskan avoimiin, mihin tietysti tähdätään huippukunto massalla.
Nieminen ja Nadal ovat kohdanneet nyt kahdeksan kertaa. Espanjalainen on voittanut joka kerta.