Suomi on edennyt jatkoon tenniksen Davis Cupin Eurooppa-Afrikan II-ryhmässä voittamalla Bulgarian. Voitto tuli lukemin 3-2, kun Jarkko Nieminen voitti tänään Dimitar Kutrovskyn erin 3-2 ja Herkko Pöllänen hävisi Tihomir Grozdanoville erin 1-2.
Seuraavalla kierroksella huhtikuun alussa Suomi pelaa Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Ottelun voittaja pääsee nousukarsinnan viimeiseen vaiheeseen.
Nieminen joutui odotusten vastaisesti erittäin ahtaalle Bulgarian Dimitar Kutrovskyä vastaan, mutta lopulta Suomen tennisykkönen kipusi viisieräisessä taistossa voittoon.
Suomen ja Bulgarian välinen Davis Cup -ottelu ratkesi Niemisen voittoon, sillä Suomi siirtyi tavoittamattomaan 3-1-johtoon.
Niemisellä ja Kutrovskyllä on ATP-rankingissa eroa yli 400 sijaa (36:s vs. 472:s), mutta Talin tenniskeskuksessa ero näytti kovin pieneltä. Taisto kesti kaksi tuntia ja 58 minuuttia. Nieminen sortui ottelun mittaan lukuisiin virheisiin, mutta enemmän pelin tasaisuus oli Kutrovskyn sitkeyttä ja hyvyyttä.
Kutrovsky, 26, voitti ensimmäisen ja kolmannen erän hallituilla esityksillä. Nieminen, 32, ei missään vaiheessa valunut tappion partaalle. Voittolukemat olivat 4-6, 6-1, 2-6, 6-4, 6-3.