Jarkko Nieminen oli lähellä finaalipaikkaa Milanossa 380 000 dollarin ATP-kilpailussa. Välierässä maskulaisen voittokulun kuitenkin katkaisi Venäjän Jevgeni Kafelnikov, joka oli parempi 7-6 (10-8), 6-3.
Niemisen lupaavasti alkanut kamppailu kääntyi tappioksi. Suomalainen johti avauserää 5-4 ja sai yrittää ensimmäisen jakson viemistä syötöllä.
Venäläinen mursi suomalaisen syötön tasoittaen 5-5:een ja sitten edettiin katkaisupeliin.
Kafelnikov selvitti ensin eräpallon Niemisen helpohkon virheen takia ja seuraavaksi vahvan ykkössyötön turvin.
Kafelnikov oli ottanut opikseen edelliskerran häviöstään suomalaiselle, eikä antanut mittelön vanhetessa yhtään löysää. Australian avoimissa tammikuussa Nieminen runnoi venäläisestä voiton toisella kierroksella viidessä erässä. Nyt Kafelnikov keräsi rauhallisesti ja varmasti voittoon tarvittavat pisteet.