Jarkko Niemisen tie Pekingin 500 000 dollarin tenniksen ATP-turnauksessa päättyi välieriin tänään. Venäjän viidenneksi sijoitettu Marat Safin kukisti suomalaisen lukemin 6-2, 6-4.
Safin onnistui murtamaan Niemisen syötön heti ottelun alussa ja karkasi 3-1 johtoon. Tilanteessa 4-2 venäläispelaaja mursi toistamiseen Niemisen syötön ja varmisti omassa syöttövuorossaan avauserän voiton.
Toisen erässä tilanteessa 1-1 venäläinen onnistui jälleen murtamaan Niemisen syötön. Safin ei menettänyt otettaan ja syötti vankasti läpi ottelun. Nieminen sen sijaan joutui seitsemännessä pelissä pelastamaan neljä murtopalloa, ennen kuin hän vei sen nimiinsä.
Safinilla oli Niemisen syöttövuorossa toisessa erässä tilanteessa 5-3 kolme ottelupalloa, mutta Nieminen ei luovuttanut. Hän voitti pelin, mutta jo seuraavassa Safinin syöttövuorossa neljäs ottelupallo osoittautui ratkaisuksi.
Loppuottelussa Safin kohtaa maanmiehensä Mihail Jutshnin, joka kukisti välierässään thaimaalaisen Paradorn Srichaphanin 6-4, 6-4.