Jarkko Niemisen taival miljoonan dollarin ATP-tennisturnauksen kaksinpeleissä Barcelonassa päättyi kolmannelle kierrokselle. Turnauksessa neljänneksi sijoitettu Venäjän Marat Safin eteni jatkoon lukemin 6-3, 6-3.
Nieminen tiesi jo etukäteen Safinin vaikeaksi vastustajaksi. Maailmanlistalla kahdeksantena oleva Safin pelasikin aggressiivisesti mutta vaihtelevasti.
- Nyt oli vaikeampi pelata kuin kahta aikaisempaa vastaan täällä. Peli ailahteli Safinilla melkoisesti. Tiesin jo etukäteen, että kun hän pelaa virheettömästi, ei siinä ole paljon sanomista. Toisaalta hänelle tuli välillä yllättävänkin helppoja virheitä, Nieminen kertasi.
Nieminen ei ehtinyt tunnin ja 23 minuutin ottelun jälkeen paljon huilata, sillä hänellä oli tämän päivän ohjelmassa vielä nelinpeli. Nieminen ja Valko-Venäjän Vladimir Voltshkov kohtaavat Australian Andrew Kratzmannin ja Yhdysvaltain Jeff Tarangon.