Suomen tennisässä Jarkko Nieminen on raivannut tiensä Dubain miljoonan palkintodollarin ATP-turnauksen puolivälieriin voittamalla tänään toisen kierroksen ottelussa Ranskan Gregory Carrazin 7-6, 6-3.
Carraz voitti Niemisen viime lokakuussa Tukholman avoimissa erin 2-1, mutta tänään ranskalainen joutui taipumaan. Ensimmäinen erä venyi vielä katkaisupeliin, mutta sen voitettuaan Nieminen vei toisen erän ja koko ottelun vakuuttavasti.
Maailmanlistan 34:ntenä oleva Nieminen kohtaa ylihuomenna puolivälierässä Hollannin Sjeng Schalkenin, joka on maailmanlistalla sijalla 15. Schalken voitti toisella kierroksella Ranskan Fabrice Santoron 5-7, 6-4, 6-4.
Niemisellä, 22, on 27-vuotiaalle Schalkenille kalavelkoja maksettavana. Pelaajat ovat kohdanneet kaksinpelissä kerran aiemmin, Tukholman avoimissa lokakuussa 2001.
Schalken kukisti Niemisen vajaan kahden ja puolen vuoden takaisessa Tukholman-turnauksen loppuottelussa 3-6, 6-3, 6-3, 4-6, 6-3. Kolme ja puoli tuntia kestäneessä finaalissa Nieminen johti ratkaisevaa viidettä erää jo 3-0, mutta ei pystynyt kukistamaan Schalkenia lopullisesti.