Jarkko Nieminen yrittää toistaa Pariisissa saman tempun, johon ylsi muutama viikko sitten Tukholmassa. Niemisen tähtäimessä on maailmanlistalla kymmenen parhaan joukossa olevan vastustajan kukistaminen, kun hän haastaa Yhdysvaltain Andy Roddickin.
Tukholman Kuninkaallisessa tennishallissa Nieminen pehmitti vahvalla pelillään Tshekin Tomas Berdychin, joka oli silloin listakuutonen. Roddick on pari sijaa tshekkiä alempana, kahdeksantena.
Roddick ja Nieminen ovat pelanneet ATP-tasolla vastakkain vain kerran aiemmin, ja Roddick poistui silloin voittajana viisieräisestä ottelusta. Kaupunkina oli sama Pariisi kuin nytkin, mutta alkukesällä alustana oli Roland Garrosin tenniskeskuksen massa. Tällä viikolla pelataan Bercyn hallissa kovalla kentällä.
Nieminen nousi maanantaina julkaistulla maailmanlistalla 39. sijalle ja hakee Pariisista lisänostetta loppusyksyynsä. Roddickille turnauksella on myös merkitystä, sillä hän taistelee pääsystä ATP-finaaliin. Roddick on kahdeksantena listalla, jolta valitaan pelaajat Lontoossa marraskuun lopussa pelattavaan finaaliin. Mukaan pääsee kahdeksan parasta.
Voitot tasan Malissen kanssa
Nieminen eteni Roddickin haastajaksi kaatamalla maanantaina Belgian Xavier Malissen 6--4, 6--3. Tunnin ja vartin kestäneessä ottelussa Nieminen hallitsi tapahtumia avauserän hetkellistä herpaantumista lukuun ottamatta.
Nieminen johti avauserää 4--2 murrettuaan kuudennessa pelissä Malissen syötön, mutta belgialainen vastasi heti seuraavassa pelissä ja kavensi 3--4:ään. Nieminen ratkaisi erän murtamalla kaksoisvirheeseen ratkaisuhetkillä Malissen sortuneen syötön 6--4:ään.
Nieminen tasoitti kaksikon keskinäiset voitot 2--2:een vahvan toisen erän ansiosta. Maskulainen otti ohjat käsiinsä jo alussa, kun hän karkasi 2--0-johtoon murtamalla Malissen syötön. Niemisellä oli 5--2-johtoasemassa jo kolme ottelupalloa belgialaisen syöttövuorolla, mutta lopulta ottelu katkesi Niemisen syöttöpelissä.