Jarkko Nieminen on edennyt ottelua edeltäneestä kuumeesta huolimatta puolivälieriin Tokion ATP-tennisturnauksessa. Nieminen päihitti toisella kierroksella espanjalaisen Daniel Gimeno-Traverin 6-3, 7-6 (10-8). Gimeno-Traveria vastaan Nieminen pelasi flunssaisena ja kuumelääkkeen avulla.
Puolivälieräpaikka on Niemiselle kolmas putkeen ja tietää kasvavaa ATP-pistepottia sekä noususuhdannetta maailmanlistalla.
Nieminen ylsi kahdeksan parhaan sakkiin myös syyskuun lopussa Ranskan Metzissä ja viime viikolla Bangkokissa. Siellä tie vei loppuotteluun asti.
Tokiossa Nieminen kamppailee välieräpaikasta tshekki Radek Stepanekia vastaan. Maailmanlistalla sijaa 37 miehittävä Stepanek eteni, kun hänen sveitsiläinen vastustajansa Marco Chiudinelli joutui luovuttamaan kolmannessa erässä. Stepanek johti 5-7, 7-6 (9-7), 4-1.
Nieminen ja Stepanek kohtaavat Tokiossa perjantaina. He ovat kohdanneet ATP-tasolla neljästi. Voitot ovat 2-2.
Tokiossa on jaossa yli miljoonan dollarin palkintopotti. Turnauksen kärkisijoitettu on maailmanlistan ykkönen Rafael Nadal.