Jarkko Niemisen voittokulku sai tänään jatkoa tenniksen ATP-haastajaturnauksessa Helsingissä. Maailmanlistalla 46. sijalla oleva Nieminen eteni turnauksen välierään voittamalla Israelin Dudi Selan 6-4, 6-2. Edellisten kamppailujensa tavoin suomalaisässä viipyi kentällä vain niukasti yli tunnin, 63 minuuttia.
Selvistä voittoluvuista huolimatta Nieminen oli alussa hetken vaikeuksissa maailmanlistalla 97. sijalla olevan Selan kanssa.
- Ei tuollaista alkua halua kukaan. Olin 0-2-häviöllä nopeasti helppojen virheiden takia. Mutta huomasin ja tiesin, että geimit (pelit) olivat käsissäni, Nieminen kertasi.
Puolivälierän kulminaatiokohta koitti avauserässä Niemisen 5-4-johdossa, kun Sela haki syöttövuorollaan tasoitusta. Pelin avauspallo livahti Niemiseltä leveäksi, mutta suomalainen kuittasi onnekkaasti tilanteesta pisteen tililleen.
- Me pelaajat pelaamme. Tuomareilla taas on omat tehtävänsä, Nieminen kiteytti Selaa kismittäneen tuomarivirheen.
Nieminen kohtaa huomisen välierässä saksalaisen Jan-Lennard Struffin. He eivät ole aiemmin kohdanneet ATP-tasolla.