Jarkko Nieminen toivoo päättävänsä tenniskautensa turnausvoitolla Helsingissä huomenna. Tänään Nieminen jyräsi kolmessa erässä välierävoittoon ATP-haastajakilpailussa, vaikka oli ajoittain vaikeuksissa 22-vuotiaan saksalaisen Jan-Lennard Struffin kanssa.
Nieminen otti finaalipaikan 6-7 (4-7), 6-4, 6-2 -voitolla. Kolmessa edellisessä ottelussaan Nieminen viipyi kentällä vain reilun tunnin kussakin, nyt nilkkaansa ja nivustaan hitusen loukannut suomalainen kaatoi harjoittelukentiltä tutun vastuksen 127 minuutissa.
- Hyvin poika pelasi. Nyt, kuten aiemmissakin otteluissa täällä olen kuitenkin saanut laitettua lisävaihdetta peliin, Nieminen kuvasi.
Maailmanlistalla 180. sijalla oleva Struff otti erävoiton, kun suomalainen takelteli syöttönsä kanssa. Niemisen (ATP-46) nilkkakin näytti muljahtavan vaarallisesti. Toisessa erässä sivuttaisliikkeessä hänen uudeksi harmikseen tuli vihlaisu nivusen tuntumasta.
Nieminen on Helsingin ATP-haastajakilpailun ainoa suomalaispelaaja, joka on yltänyt turnausvoittoon. Nieminen vei tittelin nykyisessä kotikaupungissaan 2002.