Jarkko Nieminen eteni keskiviikkona toiselle kierrokselle Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen kaksinpelissä. Hänen ensimmäisen kierroksen vastustajansa, kazakstanilainen Mihail Kukushkin luovutti ottelun kolmannessa erässä.
– En huomannut, että vastustajalla olisi ollut mitään vaikeuksia ennen kolmea viimeistä pistettä. Ennen sitä meillä oli pitkiä palloralleja ja hän liikkui kentällä ihan normaalisti. Eikä hän pyytänyt kertaakaan huoltajaa hoivaamaan ennen luovutusta. Jos ymmärsin oikein, hän valitteli juuri ennen lopettamistaan kipeää lonkkaansa, Nieminen kertoi.
Ennen Kukushkinin luovutusta Nieminen oli ylivoimainen. Hän vei kaksi ensimmäistä erää lukemin 6–0, 6–2. Kukushkin pystyi pitämään ensimmäisen kerran syöttönsä vasta toisessa erässä kaventaen 1–3:een. Nieminen uhkui itseluottamusta ottelun jälkeen.
– Olen erittäin tyytyväinen omaan peliini. Kroppa toimi loistavasti. Olin nopea ja pystyin siksi tekemään pallon kanssa melkein mitä vain. Pystyin vaihtelemaan pelin tempoa ja kontrolloimaan tapahtumia. Myös syöttöni kulki, Nieminen sanoi.
Maailmanlistalla sijalla 65 oleva Kukushkin oli voittanut kaksikon molemmat aiemmat ottelut.
Syöttötykki Isner seuraavaksi vastassa
Maailmanlistalla sijalla 42 oleva Nieminen kohtaa toisella kierroksella amerikkalaisen John Isnerin. Kovasta syötöstään tunnettu Isner on voittanut kaikki kolme Niemistä vastaan pelaamansa ottelua. Vuonna 2007 isokokoinen amerikkalainen pudotti Niemisen Yhdysvaltain avointen kaksinpelin ensimmäisellä kierroksella.
Isner on maailmanlistalla sijalla kymmenen. Hän on listalla korkeimmalla amerikkalaisista miespelaajista.
– Hän syöttää välillä niin hyvin, että pallot viuhuvat kaksi metriä ohi vastustajan mailan. Isner on kovassa kunnossa, mutta minulla on aseita häntäkin vastaan, jos yllän samalle tasolle kuin avauskierroksella, Nieminen totesi.