Jarkko Nieminen nujersi Italian Davide Sanguinettin Toronton ATP-tennisturnauksen kolmannella kierroksella 3--6, 6--3, 7--6 (12--10) ja eteni turnauksen puolivälieriin. Siellä hän saa vastaansa Britannian Andy Murrayn.
Viimeksi Nieminen on päässyt Masters-tason turnauksen puolivälieriin helmikuussa Indian Wellsissä. Nieminen tarvitsi italialaisen nujertamiseen kaksi tuntia ja yhdeksän minuuttia, eikä ollut aivan tyytyväinen peliinsä.
"Alku ei sujunut hyvin. Minulla oli murtomahdollisuuksia ensimmäisessä erässä, mutta en hyödyntänyt sitä. Hänellä (Sanguinetti) oli yksi murtopallo ja hän hyödynsi sen ja hävisin erän", Nieminen kertasi.
"Toisessa erässä olin vähällä menettää taas syöttöni, mutta aloin pelata aggressiivisemmin ja se käänsi ottelun minulle. Keskityin paremmin ja aloin pelata paljon älykkäämmin."
"Olin yllättynyt etten tuntenut henkistä tai fyysistä väsymystä, vaikka pelasin edellisen otteluni myöhään keskiviikkoiltana", Nieminen kertoi.
"Kolmannessa erässä luotin jo siihen, että voitan ottelun. Mutta hän mursi syöttöni heti oman syötönmurtoni jälkeen ja peli meni todella tiukaksi."
Kolmas erä eteni katkaisupeliin, jossa Sanguinettilla oli viisi ottelupalloa ja Niemisellä kolme.
"Katkaisupelissä päätin riskeerata ja yrittää mahdollisimman kovia syöttöjä. Meistä kumpikaan ei pelannut kovin hyvin katkaisupelissä. Jatkoin taistelemista enkä miettinyt häviämistä tai voittamista."
Nieminen hymyili, kun häneltä kysyttiin mielipidettä Sanguinettin värikkäästä esiintymisestä. Italialainen kiisteli moneen otteeseen tuomareiden kanssa.
"Se ei häirinnyt minua, koska hän ei tarkoita mitään pahaa. Se on italialaista käytöstä...henkisesti heidän täytyy ilmaista itseään enemmän meidän suomalaisten!"
Nieminen odottaa Andy Murrayn kohtaamisesta tiukkaa.
"Hänen pelinsä kulkee tällä hetkellä erittäin hyvin. Murrayn voittamiseksi minun täytyy nostaa vielä tasoani."