Adelaide, Australia Jarkko Nieminen aloitti kilpailukautensa pirteästi ammattilaistenniksen Adelaiden ATP-turnauksessa varhain tiistaiaamuna. Seitsemänneksi sijoitettu Nieminen kukisti helposti ensimmäisen kierroksen kamppailussa Ranskan Paul-Henri Mathieun luvuin 6-2, 7-6 (7-5).
Mathieu pääsi syöttämään toisen erän voitosta, mutta suomalainen piti pintansa ja vei lopulta ottelun nimiinsä katkaisupelissä. Kaikkiaan Nieminen mursi ranskalaisen syötön viidesti ottelun aikana. Kamppailu kesti reilut puolitoista tuntia.
- Olen todella tyytyväinen siihen, miten pelasin tänään. Mathieu oli vaikea avausvastustaja, mutta odotan innolla jo seuraavaa matsia, Nieminen totesi.
Toisella kierroksella Nieminen kohtaa saksalaisen Florian Mayerin (ATP-72). Kaksikko on kohdannut kertaalleen aiemmin Sopotin turnauksessa Puolassa viime vuonna. Tuolloin Mayer vei massakentällä pidemmän korren luvuin 6-2, 6-2.
- Hän on erittäin arvaamaton vastustaja. Huomasin sen Sopotissa viime vuonna. Aion ottaa revanssin huomenna, Nieminen lupasi.
Niemisen (ATP-29) valmistautuminen alkaneeseen kauteen on sujunut mainiosti.
- Kauden ensimmäinen ottelu on aina vaikea. Olen valmistautunut hyvin tähän vuoteen, sillä olen pysynyt terveenä kauden alla, Nieminen kertoi.
Suomalainen tietää, millä osa-alueilla pelissä riittää parannettavaa. Erityisesti hän haluaisi otteisiinsa lisää tasaisuutta.
- Haluan parantaa "huonoimpia suorituksiani". Olen huomannut, että isoissa turnauksissa voin voittaa kenet tahansa, kunhan pelaan hyvin. Mutta jos taas pelaan huonommin, minulla ei ole mitään mahdollisuuksia voittaa. Niin ei voi pelata tärkeissä otteluissa.