Southamptonin ja Suomen jalkapallon A-maajoukkueen maalivahti Antti Niemi joutuu muutaman viikon sairaslomalle pohjelihaksen revähdyksen vuoksi. Maanantaina Southamptonissa otetut magneettikuvat osoittivat vamman, joka vaatii lepoa.
- Mistään pahasta vammasta ei ole kysymys, mutta sellaisesta, jonka kanssa täytyy olla varuillaan. Jalka voi mennä pahemmin uudestaan, jos asian kanssa hätäilee liiaksi, Niemi kertoi.
Niemen kausi Englannissa on ohi, mutta Suomen jalkapallomaajoukkue kaipaa ykkösvahtiaan kesäkuun alkupuolen EM-karsintaotteluissa. Juuri polvivammastaan ennen pohjevammaansa pelikuntoon toipunut Niemi ei ole vielä haudannut tulevia karsintaotteluita.
- Lääkärit arvioivat, että kolme viikkoa saattaa mennä. Tiukaksi se menee, mutta aion tietysti tehdä kaikkeni, jotta olisin maajoukkueen mukana kesäkuussa. En todellakaan lähde siitä ajatuksesta, että kesäloma olisi alkanut, Niemi sanoi.
Antti Niemi pelasi loistavan kauden Englannissa. Hänen torjuntojensa avulla Southampton varmisti sijoituksensa sarjan keskikastissa jo hyvissä ajoin ja eteni Englannin cupin finaaliin. Vaikka finaalissa tuli tappio Arsenalille, Southampton pääsi ensi kaudeksi vuosien tauon jälkeen uefa-cupiin.