Ässien viime kauden mestaruusjoukkueen ykkössentteri Mika Niemi lähti tähän jääkiekkoliigakauteen isojen odotusten alla. Alkukausi ei kuitenkaan ole sujunut pisteiden valossa erityisen hyvin. Ensimmäiseen seitsemääntoista peliin tilille oli kilahtanut vain tehot 1+3. Lauantaina tuli kauan kaivattu onnistuminen ja Niemi löi pisteet 1+1, kun Ässät kaatoi Ilveksen lukemin 3-2. Maali oli Niemelle ensimmäisen sitten avauskierroksen.
- Todella hyvä olo tuli. Vuosien varrella olen oppinut sen, etteivät pisteet ole pelaamisessa kaikki kaikessa ja joskus heikompiakin putkia tulee. Silti onnistuminen tietysti lämmittää, Niemi hymyili.
Niemi pelaa tällä hetkellä Ässien ykkösketjussa ja laidoilla viilettävät SM-liigan maalipörssin kärkinimi Niklas Hagman ja syöttöpörssin ykkönen Dragan Umicevic.
- Onhan tuossa aika upeaa pelata. Kiekkoa tulee lapaan toisesta suunnasta ja toisella puolella on loistava viimeistelijä, Niemi kertasi.
Ässien voiton suurin tae oli ylivoimapelaaminen, missä joukkue onnistui kahdesti maalinteossa. Molemmat olivat vieläpä takatolpalta tyhjiin laitettavia kiekkoja.
- Sovittiin Hagmanin kanssa, mitä tehdään ja se onnistui hienosti. Toisessa Umicevic sitten jakoi minulle namupassin. Komeita maaleja, Niemi totesi iloisena.