Tukholma Antti Niemen kausi San Jose Sharksissa alkoi vakuuttavasti Columbuksen kaaduttua NHL-avauksessa Tukholman Globenissa maalein 3-2. Niemi torjui yhteensä 30 laukausta ja saalisti myös syöttöpisteen. Jäähyrikkaan ottelun voittomaaliksi jäi Logan Couturen kolmannen erän puolivälissä iskemä ylivoimaosuma.
Niemi venyi muun muassa komeaan kaksoispelastukseen toisen erän lopulla ja pysäytti kolmannessa erässä tasoitusta hakeneen Columbuksen rynnistyksen. Syöttöpisteensä Niemi kirjasi avauserässä Joe Thorntonin ylivoimaosumaan.
- Ei sillä syöttöpisteellä niin väliä. Pääasia että voitettiin - saatiin se heti alta pois, Niemi jutteli ottelun jälkeen.
- Pelattiin ihan hyvin ja varsinkin ylivoimalla saatiin paikkoja aikaan. Ensimmäisessä erässä oli välillä vähän kiire, mutta toiseen erään peli hieman rauhoittui. Lopussa vastustajalla oli vielä muutama paikka, Niemi kertasi tapahtumia.
Avauserässä Niemi joutui antautumaan kahdesti Columbuksen tasoitettua pelin 15 sekunnissa. Kristian Huselius huudatti ensin ruotsalaisyleisöä ylivoimaosumallaan ja hetkeä myöhemmin RJ Umberger pääsi puolustuksen nukahduksen jälkeen sutimaan irtokiekon ohi Niemen.
- Turha sitä oli alkaa miettimään. Piti vaan keskittyä seuraavan tilanteeseen.
Lyhyen Sharks-uransa perusteella Niemi ei näe suurta eroa viime kauden torjuntatehtäviin mestarijoukkue Chicagossa.
- Ei mitään hirveitä eroja. Molemmat joukkueet perustavat pelin kiekkokontrolliin ja ovat yleensä hallitsevia joukkueita jäällä.
San Jose ja Columbus iskevät toistamiseen yhteen lauantaina Globenissa.