Englannin jalkapallon valioliigassa pelaavan Southamptonin oululaismaalivahti Antti Niemi joutuu kovaan testiin lauantaina, kun hänen edustamansa joukkue matkustaa Old Traffordille Manchester Unitedin vieraaksi.
Niemi on pelannut ennen lauantain peliä viidessä valioliigaottelussa eikä tappiota ole vielä tullut.
"Lähden tietysti siitä, että putki ei katkea lauantaina. Tietysti vastassa on varmasti ärsytetty joukkue, sillä ManU ei ole viime aikoina saanut niitä tuloksia joihin he ovat tottuneet. Paha ottelu on varmuudella edessä", Niemi toteaa.
Niemen nosto Southamptonin ykkösmaalivahdiksi takasi joukkueelle vahvan nousun. Viisi tappiotonta ottelua putkeen on seuralle harvinaisuus. Kaiken lisäksi kolme viimeistä ottelua on päättynyt voitokkaasti.
"Olemme nousseet sarjataulukossa hyvin ja pelit ovat kulkeneet. Nöyrinä lähdemme kuitenkin lauantain peliin, sillä kaikki tietävät, miten kova joukkue ManU on", Niemi muistuttaa.
Suomalaisten edustamista joukkueista valioliigan kärkijoukkue Liverpool kohtaa Sami Hyypiän johdolla West Hamin kotonaan ja Jussi Jääskeläisen edustama Bolton matkustaa Birminghamin vieraaksi. Aston Villan Peter Enckelman ja Charltonin Jonartan Johansson pelaavat vasta sunnuntaina.