Southamptonin suomalaismaalivahti Antti Niemi joutui jättämään tänään kesken Englannin cupin loppuottelun. Arsenalin 1-0-voittoon päättynyt ottelu päättyi Niemen osalta 66. minuutilla. Tuota ennen Niemi torjui erinomaisesti.
- Lauoin vapaapotkusta pitkän pallon ja heti potkun jälkeen pohkeessa tuntui valtava kipu. Tuntui, että koko lihas olisi jotenkin irronnut. En osaa sanoa, miten pahasta vammasta on kyse, sillä minulla ei ole lihasvammoja ollut aiemmin, Niemi sanoo.
Niemi kiikutettiin paareilla kentältä ja maalille asteli Paul Jones.
Ensi viikon maaottelu Norjaa vastaan jää Niemeltä väliin, mutta muutoin sairasloma pituus on vielä auki.
Arsenalin toisen kerran Englannin cup-mestariksi valmentanut Arsene Wenger on helpottunut mies. Cup jäi Arsenalin ainoaksi mahdollisuudeksi hankkia kaudelta voittopokaali. Cardiffissa vastaan asettunut Southampton tuomittiin altavastaajaksi, mutta kelpo vastuksen Arsenal silti sai.
- Joukkue oli äärimmäisen kovien paineiden alla, koska riskinä oli jäädä ilman pystiä, Wenger sanoo.