Pika-aiturit Matti Niemi ja Marko Ritola seuraavat Münchenin EM-kisojen 110 metrin aitojen lauantaisia välieriä ja loppukilpailua katsomosta. Niemi oli perjantaina alkuerien 21:nneksi nopein ajalla 13,89. Ritola puolestaan jäi vain sadasosan ennätyksestään ajalla 13,90, jolla hän sijoittui 22:nneksi.
Niemi juoksi Uudessakaupungissa viikonvaihteessa 13,68, joten hän lähti alkueriin tavoittelemaan jatkopaikkaa. Välieriin vaadittiin 13,82, joten Niemen tavoitteet olivat realistiset. Juoksu oli kuitenkin puhditon, vaikkakin rento ja teknisesti puhdas.
"Yritin juosta rennosti ja ylitin aidat hieman liian korkealta", Niemi arvioi juoksuaan.
Kahden vuoden tauon jälkeen radoille palannut Niemi on löytänyt harjoitteluunsa toimivan konseptin, joka on tuonut kesän kisoissa tulosta. Münchenin alkuerissä hän juoksi 110 metrin aidat vasta toisen kerran neljän viikon kilpailutauon tuoneen lihaskalvon repeämän jälkeen. Kilpailurutiini ei ollut vielä parhaimmillaan.
"Vähän unista se oli. Yritin lopussa vielä kiihdyttää, mutta ei se riittänyt", Niemi tuumi.
Niemi sijoittui Puolan Arthur Kohutekin voittamassa erässä kolmanneksi.
Ritola selvisi EM-kisoihin juoksemalla Lapinlahden eliittikisoissa ennätyksensä 13,89. Perjantain alkuerässä hän jäi ajasta sadasosan, joten oululaisella ei ollut syytä pettymykseen, vaikka jatkopaikkaa ei irronnut.
"Hyvä alku kompensoi vähän sitä, että loppu ei tullut niin hyvin. Toisaalta tämä oli sikäli hyvä 13,90:n juoksu, että se jätti tunteet siitä, että parantamiseen varaa on", Ritola muistutti.
Ex-maajoukkueaituri Kai Kyllösen valmennuksessa harjoitteleva juoksija käy seuraavan kerran ennätyksensä kimppuun jo tiistaina Helsingin GP-kilpailussa. Stadionilla juostaan erittäin kovatasoinen pika-aitakilpailu. Mukana on mm. EM-suosikki Colin Jackson ja MM-ja olympiavoittaja Allen Johnsson.
Perjantain alkuerissä Jackson oli vaivatta nopein ajalla 13,49. Toiseksi parhaan ajan teki Kohutek (13,49) ja kolmanneksi nopein oli matkan toinen suursuosikki Latvian Stanislavs Olijars (13,50).