Chicago Blackhawksin Antti Niemen ja Nashville Predatorsin Pekka Rinteen kaksinkamppailu NHL:n pudotuspeleissä kiinnosti kovasti tv-kommentaattoreita, jotka olivat kokoontuneet NHL:n järjestämään tiedotustilaisuuteen.
Suomalaisveskareiden yhteenottoa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella pidetään jo etukäteen yhtenä kiinnostavimmista mittelöistä.
--?Pekka Rinteen ja Antti Niemen kaksinkamppailu on varmasti mielenkiintoista katseltavaa. Rinteen saavutukset ovat tähän mennessä paremmat (kuin Niemen), joten se saattaa kääntää ottelusarjan Nashvillen eduksi, TSN- ja NBC-kanavien lähetyksissä ottelut kommentoiva Pierre McGuire arveli.
Lisäksi hän sanoi, ettei Rinteen hyväkään peli auta, jos Nashville ei ole muuten iskussa.
--?Jos Patric Hörnqvist, Nashvillen ainoa 30 maalin tekijä, ei ole täysin kunnossa, Nashville saattaa olla vaikeuksissa. CBC-kanavan Glenn Healy puolestaan arveli, että nyt voisi olla Antti Niemen tilaisuus luoda itselleen nimeä ja tehdä historiaa.
--?Nuorella maalivahdilla on elämänsä tilaisuus maalata kangas ja kirjoittaa käsikirjoitus, Healy runoili. Healyn mielestä runkosarja oli Niemen kenraaliharjoitus, jonka hän selvitti virheettömästi ja kehittyi maalivahtina kauden edetessä. Nyt on varsinaisen näytöksen aika.
Timonen vahtii Kovaltshukia?
NBC- ja CBC-kanavien Mike Mulbury muistutti, että myös Buffalo Sabresin ja Boston Bruinsin välinen ottelusarja on mielenkiintoinen.
--?Molemmilla joukkueilla on erinomainen maalivahti (Ryan Miller ja Tuukka Rask) sekä torninkorkea pakki (Tyler Myers ja Zdeno Chara), joten sarjan ratkaisu on minusta siinä kumpi tekee enemmän maaleja.
Pudotuspelien mentaliteetti on perinteisesti ollut se, että puolustuksesta täytyy huolehtia ensin, mutta McGuiren mielestä tänä vuonna hyökkäys saattaa nousta puolustusta tärkeämmäksi tekijäksi. Hän otti esimerkiksi Detroit Red Wingsin.
--?Valtteri Filppula, Johan Franzen, Pavel Datsjuk ja Henrik Zetterberg eivät ole vain puolustaneet, vaan heidän tankissaan on myös ollut korkeaoktaanista bensaa.
Puolustuksesta puhuttaessa Versus-kanavan Keith Jones mainitsi New Jersey Devilsin ja Philadelphia Flyersin kohtaamisen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
--?Kimmo Timonen todennäköisesti on paljon jäällä yhtä aikaa Ilja Kovaltshukin kanssa, hän ennakoi Flyersin suomalaispakin vartioivan Devilsin vaarallista hyökkääjää.