SOK:n pääjohtaja Kuisma Niemelä ilmoitti yllättäen tiistaina eroavansa tehtävästään. Hän perusteli päätöstään S-ryhmän strategian toteutuksen tuomilla vaatimuksilla.
Kryptinen ilmaisu jättää tulkinnanvaraa. Ilmeisesti kyseessä on verkkokauppaan liittyviä näkemyseroja.
Vasta kolme vuotta tehtäväänsä hoitanutta Niemelää ei ainakaan julkisesti ole arvosteltu huonosti tehdystä työstä. S-ryhmän markkinaosuus päivittäistavarakaupasta on jo 45,6 prosenttia.
Kahden suuren ryhmän hallitsema vähittäiskauppa on myös Suomessa joutunut sekä huonon suhdanteen että rakennemuutoksen ravistelemaksi. Myös S-ryhmä on kärsinyt heikosta myynnistä alkuvuonna. Erityisesti käyttötavarakauppa on niiannut kunnolla.
Ala kohtaa enenevässä määrin ulkomaisen kilpailun verkon kautta, vaikka Kaupan liitto arvioi verkkokaupan olevan edelleen vain 7-8 prosenttia koko vähittäiskaupasta.
Niemelä siis katsoi, ettei ole tässä murroksessa oikea mies vetämään suurta kaupparyhmää. Jos syy on todellakin tämä, Niemelä on poikkeus ylimmän tason yritysjohtajien sarjassa, johon päästyään kukaan ei mielellään vapaaehtoisesti poistu. Paremminkin päinvastoin omasta tehtävästä pidetään kynsin hampain kiinni loppuun asti.
Kolmisenkymmentä vuotta S-ryhmää palvellut Niemelä saattoi hyvinkin ajatella 54-vuotiaana, että on hyvä hetki tehdä tässä ainoassa elämässä jotakin ihan muuta, katsella maailmaa aivan eri vinkkelistä.
Sekin osoittaa viisautta ja arviointikykyä. Miksi lähteä uudistustyöhön, joka tuntuu heti kättelyssä vastenmieliseltä?
Niemelän ero todistaa, että rakennemuutosta eivät kipuile ainoastaan työntekijät, vaan yhtä lailla myös yritysten ylin johto.