Pori Ässät pisti poikki neljän ottelun tappioputkensa jääkiekon SM-liigassa torstaina kotihallissa, mutta teki sen vaikeimman kaavan kautta. SaiPa hallitsi kaksi erää, mutta pelasi viimeisessä erässä passiivisesti ja Ässät käänsi ottelun edukseen maalein 4-3. Voittomaali merkittiin Pasi Nielikäiselle, jonka luistimesta Aki Uusikartanon laukaus painui ohi Jarmo Myllyksen.
Lopputulos mairitteli Ässiä. Sen myönsi myös Ässien valmentaja Mika Toivola.
"Totuuden nimissä on myönnettävä, että SaiPa olisi ansainnut jotain kotiin vietävää. Meille voitto tietysti maistui, mutta ihmeellistä oli se, että pelasimme kaksi erää jälkeen heikosti. Se on kovan keskustelun paikka", Toivola totesi.
SaiPan käskyttäjä Heikki Mälkiä oli pettynyt.
"Pelasimme selvästi paremmin kuin tiistaina Raumalla. Meillä oli toisen erän lopussa ja kolmannen erän alussa mahdollisuus kääntää ottelu eduksemme, mutta pelasimme kahden miehen ylivoimatilanteemme heikosti. Kolmas erä oli kieltämättä Ässien", Mälkiä sanoi.
Ässät oli etenkin ensimmäisen erän täysin nukuksissa, eikä toinenkaan paljoa paremmin mennyt. Kolmanteen erään Toivola pisti ketjut uusiksi.
"Ei nousumme ehkä muutoksista johtunut, vaan joukkue paransi pelaamista", Toivola arveli.
Ässien ykköspelaajaksi nousi Teemu Virkkunen, jonka tasoitusmaali kolmannessa erässä oli upeaa katseltavaa. Jason Williams parantaa peli peliltä. Kolmen ottelun jälkeen miehellä on kolme syöttöpistettä, mutta maali vielä uupuu.
Kotijoukkueen puolustuksen paras oli Mika Rontti, jonka ylösnousu toi SaiPalle rangaistuksen ennen voittomaalia. Frank Banham ja Petr Sachl olivat SaiPan parhaat hyökkääjät. Jarmo Myllys oli maalissa erinomainen.