ART-tallin saksalaissuomalainen kuljettaja Nico Rosberg varmisti torstaina rata-autoilun GP2-sarjan mestaruuden. Helteisissä olosuhteissa ajetun Bahrainin kilpailun ensimmäisessä osakilpailussa Rosberg, 20, valloitti mestaruuden ajamalla paalupaikalta kiistattomaan voittoon.
Kun Rosbergin ranskalainen tallikaveri Alexander Premat onnistui myös päihittämään Arden-tallin Heikki Kovalaisen, piste-ero Rosbergin eduksi venähti yhdeksään pisteeseen ja se riitti ratkaisemaan mestaruuden Rosbergille. Perjantaina ajetaan sarjan viimeinen osakilpailu.
"Tunne on kerta kaikkiaan hieno. Kilpailun loppupuolella pelkäsin koko ajan että jotakin menee pieleen ja loistava tilaisuus liukuu käsistäni. Auton veden lämpötilat nousivat todella korkealle ja pyysin itsekseni, että "älä nyt petä minua, vaan joskus toiste", Rosberg kertoi onnellisena.
Rosberg on kaikkien aikojen ensimmäisen GP2-sarjan mestaruuden voittanut ajaja.
"Oman stoppini jälkeen pystyin aika nopeasti kasvattamaan eroa Heikkiin (Kovalaiseen), ja kaikki meni hyvin. Kiitos tallikaverini Alexander Premat'n, joka onnistui ohittamaan Heikin myöhemmin. Piste-ero tuli riittävän suureksi, ettei Heikki pysty enää tavoittamaan minua huomisessa (perjantaina) kilpailussa."
"Saa nähdä kuinka huominen kilpailu menee, sillä pelkään pahoin, että talli järjestää tänä iltana ainakin pienen juhlan tämän mestaruuden kunniaksi", Rosberg arveli.
Arden-tallin taktiikka petti
Heikki Kovalainen onnistui lähdössä pitämään toisen tilansa. Kolmen auton jäätyä lähtöruutuihin turva-auto tuli ennen ensimmäisen kierroksen täyttymistä radalle.
Se oli muutamille talleille merkki tulla varikolle, mutta taktiikka osoittautui pian epäonnistuneeksi.
"Se taktiikka oli minullekin pieni yllätys, sillä ilmeisesti talli uskoi, että turva-auto pysyy radalla pitempään kuin vain yhden kierroksen. Se poistui kuitenkin heti yhden kierroksen jälkeen ja siinä kohdin taktiikka meni pieleen. Toisaalta en usko, että joku toinen taktiikka olisi muuttanut lopputulosta suuntaan tai toiseen. Kyllä kolmas paikka oli paras mikä tänään oli otettavissa", kertoi pettynyt Kovalainen.
Kilpailun loppua kohden toivo ratkaisun siirtymisestä perjantain viimeiseen kisaan nousi, kun Alexander Premat'n auto alkoi savuttaa voimakkaasti.
Ilo oli kuitenkin ennenaikainen, sillä pikku murheista huolimatta Premat'n vauhti ei juuri hiljentynyt ja mies toi autonsa maaliin toisena.
"Huomasin, että Premat'n autosta nousi savua ja ilmeisesti siltä katosi jotkut vaihteet, mutta turha tässä on jossitella. ART-talli teki tällä kaudella parempaa työtä kuin me ja onnittelut vaan Nicolle. Hän ajanut paremmin ja ollut nopeampi kuin minä, ja se ratkaisi tämän mestaruuden", Kovalainen totesi.