Washingtonin venäläistähti Aleksandr Ovetshkin on takonut jääkiekon NHL:ssä maaleja vuodesta toiseen, mutta uran suuri kruunu häneltä puuttuu. Ovetshkin ei nimittäin ole koskaan voittanut Stanley cupia.
Tällä hetkellä unelma NHL:n mestaruudesta elää vahvana, sillä vierasjoukkue Washington kaatoi itälohkon finaalisarjan toisessa ottelussa Tampa Bayn 6-2. Samalla Washington siirtyi ottelusarjassa johtoon voitoin 2-0.
Washington sai Suomen aikaa varhain maanantaina pelattuun otteluun loistostartin. Joukkue siirtyi pikatahtia johtoon, kun Tom Wilson ohjasi kiekon verkon perukoille 28 sekunnin pelaamisen jälkeen.
Tampa Bay nousi avauserässä 2-1-johtoon, mutta kahdessa päätöserässä Washington meni menojaan. Vieraat iskivät toisessa erässä kolme ja kolmannessa kaksi maalia.
Washingtonin menestyksen kulmakiviä ovat olleet tutut nimet: venäläiset Ovetshkin ja Jevgeni Kuznetsov.
Ovetshkin keräsi runkosarjassa 82 ottelussa tehopisteet 49+38=87. Kuznetsovin saldo oli 79 pelissä pisteet 27+56=83. Pudotuspeleissä vire on jatkunut, sillä molemmat ovat saalistaneet 14 ottelussa 19 tehopistettä.
Ovetshkin on tehnyt kymmenen osumaa ja on pudotuspelien maalipörssissä jaetulla kakkospaikalla.
"Pelasimme kovaa"
Tampa Bay -ottelussa Kuznetsov sekä tanskalainen Lars Eller keräsivät tilastoihinsa pisteet 1+2. Ovetshkin iski osuman ja antoi maalisyötön.
- Iso voitto meille, mutta ottelusarja ei ole vielä ohi. Vastustajalla on erinomaisia pelaajia. Meidän täytyy pelata samalla tavalla kuin nyt, Ovetshkin sanoi NHL:n kotisivuilla.
Urallaan NHL:n maalikuninkuuden peräti seitsemästi voittanut Ovetshkin on juhlinut Venäjän paidassa kolmesti aikuisten maailmanmestaruutta.
NHL-täysosuma on kuitenkin antanut odottaa itseään, ja Washington on usein ollut pudotuspeleissä pettymys.
- Pelasimme kovaa sekä viisaasti, ja kaikki neljä kentällistä hoitivat hommansa, Ovetshkin sanoi Tampa Bay -voiton jälkeen.
Tie NHL:n finaaleihin aukeaa neljällä voitolla. Länsilohkon finaalisarjassa kohtaavat Patrik Laineen ja Joel Armian Winnipeg sekä Erik Haulan Las Vegas.
