Vancouverin olympialaisiin osallistuneet NHL-jääkiekkoliigan pelaajat eivät voineet pitkään miettiä pettymystään tai iloita mitalistaan, sillä paluu arkeen alkoi ja kamppailu liigan pudotuspelipaikoista jatkui heti kisojen jälkeen.
Sekä Itäisessä että Läntisessä konferenssissa on tungosta pudotuspeliviivalla. Idässä Washington Capitals näyttää menneen menojaan ja pitänee ykköspaikan hallussaan runkosarjan loppuun saakka. Muita lähes varmoja pudotuspeleihin menijöitä näyttävät olevan New Jersey Devils, Ottawa Senators, Pittsburgh Penguins ja Buffalo Sabres.
Joukkueiden järjestys tosin muuttuu vielä moneen kertaan, kun ne hakevat paikkaa neljän joukossa ja kotietua pudotuspeleihin. Kolmesta viimeisestä pudotuspelipaikasta tulee ankara taistelu, sillä nyt kuusi joukkuetta on viiden pisteen sisällä.
Lännessä San Jose Sharks ja Chicago Blackhawks ovat vetäneet turvallisen tuntuisen kaulan muihin joukkueisiin, ja niiden perässä Vancouver Canucks, Phoenix Coyotes, Los Angeles Kings ja Colorado Avalanche ovat nyt kiinni pudotuspelipaikassa. Kahdesta viimeisestä jatkopaikasta taistelee seitsemän joukkuetta.