Jääkiekkoliiga NHL:n seurojen omistajat hylkäsivät odotetusti tiistaina liigan pelaajayhdistyksen viime torstaina tekemän tarjouksen työsulun lopettamisesta. Omistajat tekivät oman vastaehdotuksensa, jonka pelaajayhdistys vuorostaan tiistain 3,5 tunnin neuvotteluissa hylkäsi.
Pelaajayhdistys oli tarjouksessaan valmis laskemaan pelaajien palkkoja 24 prosenttia. NHL:n toimitusjohtajan Gary Bettmanin mukaan pelaajayhdistyksen ehdotus oli "merkittävä ja tärkeä", mutta silti kuitenkin lyhytaikainen ratkaisu, joka ei parantaisi liigan talousvaikeuksia pitkällä tähtäimellä.
Bettmanin mukaan pelaajayhdistyksen tarjouksesta puuttui yhä "varmuus menoista", mikä käytännössä tarkoittaa palkkakattoa. Niinpä 30 seuraomistajan kanssa tarjousta pohtineen Bettmanin mukaan ainoa mahdollisuus oli hylätä tarjous.
"Yksimielinen päätöksemme oli, että pelaajayhdistyksen ehdotus ei toimi. Siinä on ratkaisevia virheitä eteenpäin katsovaksi systeemiksi", Bettman totesi neuvottelujen jälkeen.
NHL:n tekemässä vastaehdotuksessa liiga tarjosi palkkakatoksi 54:ää prosenttia liigan tuloista. Seuroittain vaihteluväli olisi 51-57 prosenttia.
Liigan ehdotuksessa puututtiin pelaajien palkkoihin myös siten, että alle 800 000 dollaria kaudessa tienaavilta ei palkkoja vähennettäisi, mutta yli viisi miljoonaa taalaa ansaitsevilta niitä vähennettäisiin 35 prosenttia.
Muitten palkkaluokkien pelaajilta vähennykset olisivat 15-30 prosenttia.
Pelaajayhdistys vastustaa palkkakattoa henkeen ja vereen, ja niinpä Bettmanin mukaan NHL:n ehdotus torjuttiin.
"Ainoa toiveeni on, että pelaajayhdistyksen johto ymmärtää omistajien päättäväisyyden. Tiedämme vain yhden tien ongelmiemme mielekkääseen ratkaisuun", Bettman kommentoi.
Syyskuun 15. päivänä alkanut työsulku oli jo tiistaihin mennessä syönyt 414 liigan 1 230 runkosarjapelistä. NHL:n historian ensimmäinen työsuhdekiistojen takia pelaamatta jäänyt kausi oli tiistain jälkeen jälleen askeleen lähempänä toteutumistaan.