Helsingissä pelataan kaksi NHL-jääkiekkoliigan runkosarjan ottelua lokakuussa. Chicago Blackhawks ja Florida Panthers avaavat kautensa Helsingin Areenalla 2. ja 3. lokakuuta, kertoo NHL nettisivuillaan.
Joukkueissa pelaa tällä kaudella vain yksi suomalainen kummassakin: Hyökkääjä Ville Peltonen Floridassa ja maalivahti Antti Niemi Chicagossa. Samoina päivinä Detroit Red Wings ja St. Louis Blues kohtaavat Tukholmassa. Detroitin miehistössä pelaa tällä kaudella kahdeksan ruotsalaista.
Jokeripomo Harry Harkimon mielestä Chicago ja Florida ovat hyvät joukkueet historian ensimmäiseen Suomessa pelattavaan NHL-otteluun.
"Ne on pärjännyt liigassa hyvin ja pelaavat kunnon NHL-kiekkoa. Olisi sieltä voinut saada halvemmalla muitakin joukkueita tänne, mutta näihin päädyttiin", Harkimo sanoi.
Lippujen hinnoista Harkimo ei suostunut vielä kertomaan.
"Ensi viikolla selviää nuo asiat, kun saamme Amerikasta tänne vieraita", Harkimo kertoi.
NHL-kausi alkaa Euroopasta kolmantena vuotena peräjälkeen. New York Rangers ja Tampa Bay Lightning avasivat kuluvan kauden Prahassa, Anaheim Ducks ja Los Angeles Kings pelasivat kauden 2007-2008 avauksensa Lontoossa. Suomessa ei ole aiemmin pelattu NHL-runkosarjaa.