COLUMBUS Jääkiekkoliiga NHL on valmis toimiin, jotka parantavat katsojien turvallisuutta. Maailman johtavan jääkiekkoliigan herätti viime lauantaina sattunut onnettomuus, jossa 13-vuotias tyttö kuoli päähänsä saamastaan kiekosta.
Katsomossa istunut Brittanie Cecil menehtyi Columbuksen Espen Knutsenin laukaisemasta harhakiekosta saamiinsa vammoihin kaksi päivää myöhemmin sairaalassa. Vastakkain jäällä olivat Columbus Bluejackets ja Minnesota Wild.
NHL:ää edustava Frank Brown lupasi, että liiga tekee kaiken voitavansa katsojien turvallisuuden parantamiseksi. Hän ei kuitenkaan eritellyt parannuskeinoja.
Käsittääkseni hallimme ovat turvallisia. NHL on viihdyttänyt 85 kauden aikana satoja miljoonia katsojia, joten traaginen onnettomuus on hämmentänyt meitä, Brown kommentoi ainutlaatuista tapausta.
Pohjoisamerikkalaisen jääkiekon alasarjoissa katsomoon lentänyt kiekko on aiheuttanut kuolemantapauksia, mutta NHL:n historiassa Brittanie Cecilin onnettomuus oli laatuaan ensimmäinen. NHL:ssä kaukaloa reunustava pleksilasi on korkeammalla kuin alemmissa sarjoissa.
Kiekon katsomoon tahattomasti laukaissut Knutsen oli onnettomuudesta suunniltaan. Norjalaisella on ollut irvokasta tuuria aiemminkin, sillä takavuosina Euroopassa hänen mailastaan lehtereille eksynyt kiekko sokeutti katsojan.
Kiekko näytti muuttavan Knutsenin lyöntilaukauksen jälkeen suuntaa Minnesotan puolustajasta ja lensi katsomoon tuhoisin seurauksin.
Columbuksen pelaajat kunnioittavat menehtyneen Cecilin muistoa koko loppukauden kantamalla tytön nimikirjaimia kypärissään. Häntä muistetaan myös hiljaisella hetkellä Columbuksen torstai-illan kotiottelussa Detroitia vastaan. NHL-seura aikoo järjestää keräyksen menehtyneen Cecilin vanhempien hyväksi. (STTAP)