Jääkiekon NHL-liigan San Josen maalivahti Antti Niemi palaa jääkiekon SM-liigan Pelicansiin kuukauden sopimuksella.
Niemi pelasi lahtelaisryhmässä vuosina 2005-2008 ennen siirtymistään Chicagoon, jossa hän voitti Blackhawks-maalivahtina Stanley Cupin 2010.
Pelicansin toimitusjohtajan Ilkka Kaarnan mukaan Niemi tulee Suomeen viikonvaihteessa ja alkaa harjoitella joukkueen kanssa maanantaina.
Kaarnan mukaan tarkoituksena on, että Niemi pelaa jo ensi viikon perjantaina, kun Pelicans kohtaa vieraissa Jokerit.
Niemi pelaa joukkueessa kuukauden ja 10 ottelun mittaisella sopimuksella.
- Katsotaan asioita siitä sitten eteenpäin, Kaarna kuittasi Niemen mahdollisen jatkon lahtelaisryhmässä, jos NHL-liigassa ei sitä ennen synny työehtosopimusta.
Mitä vaikutuksia Niemen tulolla on joukkueen maalivahtiryhmään, sitä Kaarna ei osaa vielä sanoa.
- Meillä on nyt maalivahtiosastolla ylitarjontaa. Katsotaan mitä tehdään.
Niemen lisäksi joukkue hankki hiljattain riveihinsä ruotsalaispuolustajan Jonas Junlandin KHL-joukkue Astanasta.
Pelicans on tällä haavaa liigassa viimeistä edellisenä.