Teemu Selänteen pelitaitoja ja herrasmiesmäistä luonnetta eivät kehu ainoastaan yleisö, pelikaverit ja valmentajat. Myös 15 vuotta NHL-tuomarina viheltäneellä Kelly Sutherlandillä on Selänteestä vain hyvää sanottavaa.
– Hän oli intensiivinen kilpailijaluonne, äärimmäisen taitava ja aina reilu meitä kohtaan, Sutherland sanoi.
– Jäällä hän oli kovimpia kilpailijaluonteita, ja jos häneen törmäsi ravintolassa, hän oli aina ensimmäisenä tervehtimässä.
Sutherlandin mukaan Selänne ei koskaan mussuttanut tuomioista.
– Uskokaa pois. Jos oli tullut kyseenalainen vihellys, hän saattoi tulla kysymään siitä, mutta hän oli aina reilu. Meille tulee ikävä häntä.
Ruotsin NHL-pioneereihin lukeutuva Anders Hedberg totesi, että mahtavista yksilötaidoistaan huolimatta Selänne pelasi aina joukkueelleen. Hedberg, 63, on pelaajauransa jälkeen työskennellyt kykyjenetsijänä eri NHL-seuroille, nykyisin New York Rangersille.
– Teemu on iloinen kaveri. Kuinka hänestä voisi olla pitämättä? Hän on sosiaalisesti etevä luonne ja ymmärtää joukkuehengen merkityksen. Kaikki arvostavat sellaista.