NHL:n tämän hetken kenties kirkkaimmat suomalaistähdet Patrik Laine ja Aleksander Barkov kiekkoilevat marraskuussa kotimaassaan.
NHL:n komissaari Gary Bettman kertoi lauantaina liigan tähdistötapahtuman yhteydessä Tampassa, että Florida Panthers ja Winnipeg Jets pelaavat kaksi runkosarjan ottelua Suomessa marraskuun alussa. Kanadalaisen Sportsnetin mukaan pelit pelataan Helsingissä.
Otteluiden vetonauloina ovat erityisesti Winnipegin maaliruisku Laine sekä Floridan tähtisentteri Barkov. Winnipegissä pelaa myös suomalaishyökkääjä Joel Armia. Tällä kaudella Floridaa on edustanut Barkovin lisäksi maalivahti Harri Säteri.
- Olemme äärimmäisen iloisia siitä, että kansainvälisissä vierailuissamme on jatkuvuutta. Kansainvälistä strategiaa ei voi kehittää ilman tällaisia tapahtumia, Bettman sanoi NHL:n tiedotteessa.
NHL-joukkueet ovat pelanneet Suomessa vuosien saatossa useasti. NHL:n runkosarjaotteluita pelattiin Suomessa edellisen kerran vuonna 2011, kun Anaheim Ducks ja Buffalo Sabres kohtasivat Helsingissä.
Puljujärvi Tukholmaan
Tampassa selvisi myös se, että Edmonton Oilers ja New Jersey Devils avaavat NHL-kautensa runkosarjapelillä Tukholmassa. Suomalaispelaajista Edmonton Oilersia edustavat tällä erää hyökkääjät Jesse Puljujärvi ja Iiro Pakarinen. Puolustaja Sami Vatanen puolestaan siirtyi Devilsiin tällä kaudella.
Ennen varsinaisen kauden alkua Devils pelaa harjoitusottelun Sveitsissä ja Oilers Saksassa. Tähän syynä on se, että Devilsin riveissä on nuori sveitsiläistähti Nico Hischier ja Oilersin paidassa viilettää saksalainen Leon Draisaitl.
NHL-joukkueet käyvät pelaamassa ensi syksynä harjoitusotteluita myös Kiinassa viime vuoden tapaan. Näiden pelien joukkueet, pelipaikat ja otteluohjelmat varmistuvat myöhemmin.
Viime vuonna NHL:n niin kutsutussa Global Series -peleissä runkosarjan pisteistä pelattiin Tukholmassa, jossa kohtasivat Ottawa Senators ja Colorado Avalanche.
Kiinan harjoitusotteluissa kiekkoilivat viime syksynä Los Angeles Kings ja Vancouver Canucks.