Toronto Maple Leafs ylitti ensimmäisenä jääkiekon NHL:n joukkueena miljardin dollarin (noin 770 miljoonaa euroa) arvon. Sen arvo on kolme kertaa suurempi kuin NHL:n keskiarvojoukkueen, kertoi talouslehti Forbes.
Maple Leafs on pitänyt NHL-joukkueiden kärkisijaa seitsemän vuotta perätysten, vaikka urheilullisesti joukkue ei ole menestynyt mainittavasti. Leafs ei ole pelannut Stanley cupissa sitten vuoden 2004.
NHL:n joukkueiden arvo on keskimäärin 282 miljoonaa dollaria. Summa on noussut vuodessa 17,5 prosenttia. Forbesin mukaan liiga on nostanut lippujen hintoja, katsojamäärät ovat kasvussa ja yhteistyösopimuksissa on onnistuttu.
NHL:ssä kuilu rikkaiden ja köyhien seurojen välillä on suuri. Leafsin ohella menestyjiin kuuluvat New York Rangers (750 miljoonaa dollaria) ja Montreal Canadiens (575 miljoonaa dollaria). Kolmikko kerää 83 prosenttia NHL:n tuloista.