New York NHL-jääkiekkoliigan työsulku saavutti torstaina jo 148:nnen päivänsä, ja liigan komissaari Gary Bettman lupailee viimein jonkinlaista takarajaa liigan ja pelaajayhdistyksen välisille neuvotteluille. Bettmanin mukaan ratkaisu on käytännössä saatava viikonloppuun mennessä, tai koko kausi jää pelaamatta.
Jos osapuolet pääsevät sopimukseen, runkosarjassa pelattaisiin Bettmanin mukaan joukkueittain 28 ottelua.
- Minulle on selvää, että jos emme pääse työstämään kirjallista sopimusta tulevana viikonloppuna, en tiedä miten pystyisimme pelaamaan minkään tyyppistä kautta, Bettman muotoili keskiviikkona.
Aiemmin keskiviikkona pelaajayhdistys ehti NHL:n edustajan Bill Dalyn mukaan torjua jälleen yhden sovintoesityksen. Liiga tarjosi kompromissia, jossa se hyväksyisi pelaajapuolen joulukuussa tekemän tarjouksen 24 prosentin palkanalennuksista. Liigan tarjouksen ehtona oli tosin se, että jos pelaajien ehdotus havaittaisiin toimimattomaksi, liigan vahvasti ajama ja pelaajien kammoksuma palkkakatto otettaisiin käyttöön.
Osapuolet jatkavat neuvotteluja torstaina.
- Kuuntelemme tottakai kaikkea, mitä pelaajayhdistyksellä on sanottavana. Olemme kuitenkin antaneet jo kaikkemme, ja olemme menneet niin pitkälle kuin voimme, Bettman kuvaili heikolta vaikuttavaa neuvottelutilannetta.
- Sopimukseen pääseminen on mahdollista, mutta se on erittäin vaikeata, pelaajayhdistyksen pomo Bob Goodenow puolestaan totesi.
