Jääkiekko
Helsinki Suomen lupaavimman jääkiekkoilijan Mikael Granlundin tie voi viedä jo ensi kaudella Pohjois-Amerikkaan.
Hän on yksi kuumimmista nimistä kesäkuun lopun NHL:n varaustilaisuudessa. Kovin kaukana ei ole, että HIFK:ssa pelaava 18-vuotias nuorukainen lähtee rapakon taakse jo ensi kaudeksi, vaikka hänellä on ensi kauden kattava sopimus helsinkiläisseuran kanssa.
"On se mahdollista, mutta Mikaelin valmistautuminen tähtää tällä hetkellä HIFK:n peleihin", vastasi Granlundin pelaaja-agentti Ilkka Larva uteluihin lahjakkuuden mahdollisesta NHL-siirrosta.
Larvan mielestä nuorukaisen kannattaa kuitenkin hakea potkua myös ensi kaudella SM-liigasta, vaikka viime kauden hyvä pelivire nosti tuntuvasti Granlundin osakkeita NHL-seurojen silmissä.
"Mielestäni Mikael on osoittanut poikkeuksellisia jääkiekkotaitoja sekä uskomatonta henkistä lujuutta viimeisten 16 kuukauden tapahtumien aikana", Larva tuumii.
Granlundin siirto Kärpistä HIFK:n paitaan synnytti ison riidan oululaisseuran johtoportaan ja Larvan välille. Kaiken kädenväännön keskellä Granlund pelasi kylmän rauhallisesti kuin mies tehden runkosarjassa hyvät tehopisteet 13+27=40.
Oliko HIFK-siirto näin jälkikäteen ajatellen hyvä asia Granlundin tulevan NHL-uran kannalta?
"Aika sen hyvyyden näyttää, mutta minun uskoakseni kyllä oli", Larva toteaa.
Granlund antoi tärkeitä näyttöjä nuorten MM-kisoissa, jotka eivät menneet aivan nappiin. Miesten MM-ryhmään Granlund ei mahtunut mukaan.
"Kaikille parempi ettei valittu", Larva kuittasi valmentaja Jukka Jalosen päätöksen nuorukaisen rannalle jättämisestä.
Taalaliiga ei ole ainoa paikka kiekkomaailmassa, minne Granlund otettaisiin avosylin vastaan. Rikkailla venäläisseuroilla riittäisi rahaa taiturin ulosostamiseen kilpirinnoista. Granlund on jo varattu KHL-liigaan Dynamo Minskin huudolla.
"KHL-siirto ei kuitenkaan olisi järkevä uran tässä vaiheessa, eikä toivottavasti vielä 15 vuoteen", Larva hymähtää.