Haluatko miljonääriksi? Jos haluat, ole hyvä ja mene pelaamaan lätkää NHL:ään.
NHL:n 30 joukkueessa taaloja tahkoaa tällä kaudella yhteensä noin 750 pelaajaa, joiden keskiansiot ovat 1,8 miljoonaa US-dollaria eli runsaat 1,5 miljoonaa euroa. Pelaajista 415 ansaitsee yhdessä kaudessa miljoonan tai enemmän.
Palkkapyramidin huipulla komeilevat Washingtonin Jaromir Jagr ja Coloradon Peter Forsberg, joiden uurastus palkitaan 11 miljoonalla dollarilla. Forsberg on varmasti jokaisen ansaitsemansa taalan arvoinen, onhan hän liigan paras pelaaja.
Sitä vastoin Jagr on takavuosien tähti. Hän ei enää pysty auttamaan joukkuetta, eikä takomaan tehopisteitä, mutta mitä sillä on miehen itsensä kannalta väliä. Tshekkimiehellä on Washingtonin kanssa viisivuotinen sopimus, joka päättyy 2008.
Pelaa hän kuinka hyvin - tai huonosti - tahansa, pankkitilille ropsahtaa joka vuosi tuo 11 miljoonaa dollaria (miinus verot).
Karrikoidusti sanoen Jagr ansaitsee kahden minuutin jäähyn aikana noin viisi tuhatta dollaria, koska yhdellä laskutavalla minuuttipalkka huitelee 2500 taalan kieppeillä.
Toinen räikeästi ylipalkattu pelaaja on Detroitin maalivahti Dominik Hasek, joka ei voi olla ansaitsemansa kahdeksan miljoonan taalan arvoinen. Samaan sarjaan voi huoletta nostaa vielä NY Rangersin Bobby Holikin.
Eurooppalaisten maihinnousu NHL:ään on kuitenkin vaikuttava. Itse asiassa lajin emämaa Kanada on jo jäämässä paitsioon. Kahdenkymmenen eniten ansaitsevan pelaajan joukossa on kahdeksan eurooppalaista, kuusi amerikkalaista ja kuusi kanadalaista.
Suomalaiset ovat palkkamittarissa sivuraiteilla, vaikka Teemu Selänne vuolee Kalliovuorten keskellä kunnioitusta herättävät 5,8 miljoonaa kaudessa. Kolmestakymmenestä sinivalkoisesta kiekkolähettiläästä puolet ansaitsee NHL:ssä miljoonan tai enemmän. Suomalaisten keskiansio on silti noin 1,6 miljoonaa dollaria.
600 prosenttia
12 vuodessa
Koko liigaa ajatelleen palkkakehitys viimeisen 12 vuoden aikana on ollut huima, sillä kaudella 1991-92 keskiansiot olivat vain 271 000 dollaria eli tähän päivään mennessä kasvua on tullut 600 prosenttia!
"Viimeisen viiden vuoden aikana pelaajien palkat ovat kohonneet keskimäärin vain muutaman prosentin, joten kysymys on lähinnä inflaatiokorotuksista ja puhutaan erittäin asiallisesta kasvusta", pehmentää Kanadassa jo yli kymmenen vuotta asunut entinen maajoukkuekiekkoilija Petteri Lehto, joka nykyään toimii pelaaja-agenttina.
"Nykyisessä työehtosopimuksessa ei ole mitään pykälää, jonka mukaan pelaajille pitäisi maksaa 10-11 miljoonaa dollaria. Seurat ovat silti maksaneet 10 miljoonan palkkoja palkkoja omasta halustaan jo vuosia", Lehto jatkaa.
Raha ei ole
avain onneen
NHL-seurojen palkkabudjetit ovat tähtitieteellisellä tasoa, mutta haitarikin on valtava. Kuluvalla kaudella Detroit maksaa pelaajilleen lähes 78 miljoonaa US-dollaria, kun toisessa päässä Nashville Predators pärjää runsaalla 23 miljoonalla taalalla.
Raha ei ole avain onneen. Liigan kalleimpiin joukkueisiin kuuluva NY Rangers satsasi viime kaudella pelaajiinsa yli 75 miljoonaa dollaria, eikä päässyt edes pudotuspeleihin, mutta pienemmällä budjetilla pelannut Minnesota Wild rynnisti lähes Stanley cupin finaaliin.
Vertailun vuosi mainittakoon, että kotoinen jääkiekon SM-liiga on dollareiksi muutettuna on yhteensä noin 50 miljoonan bisnes, ja mukana on sentään kolmetoista joukkuetta. Palkkakuluina rahaa kuluu yhteensä 20 miljoonaa euroa eli 17 miljoonaa taalaa. Kärpillä pelaajabudjetti lohkaisee 3,7 miljoonan euron kokonaismenoista noin 1,7 miljoonaa euroa.
Toronto takoo
suurinta voittoa
NHL-seurat voi jakaa taloudellisen tuloksen perusteella kolmeen kastiin.
"Arvioisin, että joukkueista kymmenen takoo voittoa - kärjessä Toronto Maple Leafs noin 25 miljoonan taalan tuloksella. Kymmenen tekee nollatulosta ja loput kymmenen menee miinuksella", Lehto kertoo.
Erään tiedon mukaan NHL-seurojen omistajat menettivät pelkästään viime kaudella yhteensä 300 miljoonaa dollaria.
"Tarkkaa tietoa ei ole, koska omistajat eivät avaa tilikirjojaan. Pitää myös muistaa, että kirjanpitoa voidaan muokata mielensä mukaan. Monet ovat rakentaneet uusia areenoita ja niiden poistot ovat tappioita vain kirjoissa. Konsertit ja muut tapahtumat samalla areenalla menevät tuloina eri yhtiöihin", Lehto huomauttaa.
Jotain tästä kertoo mahdollinen työsulkukausi 2004-2005, jonka aikana esimerkiksi Columbus Blue Jackets tekisi 14 miljoonan dollarin miinustuloksen, vaikka se ei maksaisi pelaajille senttiäkään. Kulut syntyvät hallin velkojen hoidosta.
Jääkö koko kausi pelaamatta?
NHL:ssä on jo nyt valmistauduttu työsulkuun, joka vaarantaa koko pelikauden 2004-2005. Nykyinen sopimus pelaajayhdistyksen (NHLPA) ja NHL:n omistajien välillä päättyy 15. syyskuuta 2004 eli vajaa kuukausi ennen NHL-kauden alkamista.
Kysymys ei ole lakosta, jossa pelaajat eivät suostuisi tulemaan työpaikoilleen, vaan työsulusta, jonka asettaa työnantaja.
Työsulun aikana omistajat voisivat pyörittää NHL:ää palkkaamalla NHLPA:han kuulumattomia pelaajia. Omistajilla on käytössään parhaat areenat - mutta ei parhaita pelaajia, eikä edellä mainittu visio varmasti toteudu.
Kuinka moni tulee Eurooppaan?
Työnseisauksen avainsana on palkkakatto. Kulut pitää saada kuriin - hinnalla millä hyvänsä.
Eurooppalainen kysymys kuuluu: missä NHL-pelaajat aikovat pitää työsulun aikana pelillistä virettään yllä - vaikka ilman palkkaa.
Vastaus kuuluu: Suomessa, Ruotsissa, Saksassa, Sveitsissä, Venäjällä, Tshekissä ja Slovakiassa. Tämä voisi tarkoittaa sitä, että vuoden kuluttua SM-liigassa nähdään 20-30 suomalaista NHL-ammattilaista, joista Joni Pitkänen, Lasse Kukkonen, Lasse Pirjetä ja Janne Niinimaa pukeutuvat Kärppien univormuun...