Lontoo
Parisen kuukautta valioliigaseura Liverpoolin ympärillä jatkunut soutaminen ja huopaaminen dubailaisen ryhmittymän (DIC) ostotarjouksen kanssa sai tällä viikolla pisteen. Arabit eivät seuraa osta, mutta sen sijaan amerikkalaiset George Gillett ja Tom Hicks ovat saamassa kaupan aikaan.
"Johtajina meillä oli velvollisuus harkita Gillettin tarjousta. DIC antoi meille 12 tuntia aikaa päättää asiasta, eikä seuramme johtokuntaa painosteta näin", valotti Liverpoolin toimitusjohtaja Rick Parry alkuviikon tapahtumia.
Tarjouksen suuruudeksi arvioidaan hieman yli 710 miljoonaa euroa, josta 325 miljoonaa ohjattaisiin uuden stadionin rakentamiseen.
Liverpool ja Everton eivät jakaisi uutta stadionia.
"Luvassa olisi rahoitus stadioniin ja kunnon sitoutuminen joukkueen kehittämiseen. Puheenjohtaja David Moores on kiinnostunut vain siitä, että seura on tulevaisuudessa oikeissa käsissä", vakuutti Parry.
Gillett omistaa NHL-seura Montreal Canadiensin ja Hicks samassa liigassa pelaavan Dallas Starsin. Liverpoolin omistus jakautuisi heidän välillään tasan. Ajatus seuran ostamisesta tuli tiettävästi esille miesten tavattua viime viikolla NHL:n All Stars -tapahtumassa.
Liverpoolissa valmistaudutaan kaupungin 205. paikallistaisteluun Liverpool FC:n ja Evertonin välillä. Kotijoukkue lähtee lauantaina Anfieldilla pelattavaan hegemoniakamppailuun revanssi mielessään Evertonin höykytettyä kaupungin suurinta seuraa syyskuussa kotonaan peräti 3-0.
"Monet pelaajat, varsinkin paikalliset pojat, haluavat omansa takaisin. Everton antoi tosiaan meidän tietää heidän voittaneen. Toivottavasti pystymme tasaamaan tilanteen", sanoo Liverpoolille viime kaudella Evertonia vastaan maalin tehnyt Peter Crouch.
Liverpool on tämän kauden Valioliigassa kotonaan yhä tappioton otettuaan 12 pelistä kymmenen voittoa.
Evertonin voittaessa se kaataisi Liverpoolin ensimmäistä kertaa kahdesti saman kauden aikana 20 vuoteen.
Liverpool on voittanut viisi viimeistä liigapeliään maalierolla 10-1. Evertonin vastaavat lukemat ovat kaksi voittoa, kaksi tasapeliä ja tappio maalieron ollessa 7-3.
"Meillä oli viime vuonnakin hyvä jakso. Toivomme voivamme tehdä sen taas. Toivottavasti yläpuolellamme olevat joukkueet menettävät pisteitä", sanoo Crouch.
Andy Johnson ja James McFadden ovat "Sinisten" kärjestä sairastuvalla. Tim Cahill ja Nuno Valente puolestaan palaavat pelikuntoisten listalle. Liverpoolin viime hetken loukkaantuminen osui puolustaja Fabio Aurelion kohdalle.
Mestaruustaistelun kannalta tärkeimmät ottelut pelataan Lontoossa.
The Valleylla kohtaavat lauantaina putoamassa oleva Charlton ja toisena oleva Chelsea. Sunnuntaina liigakärki ManU matkaa Tottenhamin vieraaksi White Hart Lanelle.
Chelsean vastus on etukäteen ajateltuna helpompi, joten sillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin voitto.
"Peleissä näitä joukkueita vastaan on aina lisäjännite, koska he tekevät kaikkensa säilyäkseen. On oltava valmiina taistelemaan", linjaa Chelsean Frank Lampard.
Chelsea menetti keskiviikkona puolustuksestaan jälleen uuden miehen, kun Ashley Cole muljautti polvensa erittäin ilkeästi. Toisaalta joukkueen kapteeni, henkinen selkäranka ja Valioliigan paras toppari, John Terry palaa kokoonpanoon.
"Hänen paluunsa on tärkeä etenkin nyt, kun menetämme jatkuvasti pelaajia", kommentoi manageri Jose Mourinho.
ManU:n ja Chelsean eroa on ennen viikonloppua kuusi pistettä.
"Ero näyttää tässä tilanteessa hyvältä. Se on hyvä tulos loputtomasti ongelmia kohdanneelta ryhmältä. Joukkue on vahva ja taistelee", vakuuttaa Mourinho.