A-maajoukkueen päävalmentaja Raimo Summanen on ilmoittanut uskovansa yhteistyön voimaan. Yhteistyö on Leijonissa ollut haavoittuvimmillaan, kun valmennusjohto on etsinyt pelaajavahvistuksia Pohjois-Amerikan ammattilaissarja NHL:stä.
Suomen valmennusjohdosta Summanen ja valmentaja Jari Kurri paneutuvat NHL-haasteeseen muuta johtoryhmää (valmentajat Erkka Westerlund ja Hannu Virta, joukkueenjohtaja Timo Jutila) kouriin tuntuvammin.
"NHL:ään tehdään useampi reissu. Lähdemme Jarin kanssa ensimmäisen kerran marraskuun lopussa viikolla 47, ja Jari menee Pohjois-Amerikkaan joulukuussa Moskovan-turnauksen aikaan. On tarkoitus tehdä vielä kaksi matkaa kevätpuolella."
"Jarin asiantuntemus painottuu NHL-tarkkailussa. Sieltä haetaan parhaita pelaajia, sellaisia, jotka auttavat maajoukkuetta. Niitä on helppo heittää 7-8 nimeä, jotka siihen terveinä ollessaan pystyvät."
"Jotain Saku Koivua ja Teppo Nummista ei tarvitse sen kummemmin tarkkailla. Se on yhteydenpitoa heidän suuntaansa. Mutta parhaiden jälkeen tulee 20 pelaajan joukko, jossa kaverit on hirveän tasaisia keskenään. Valinnassa ratkaisevat monenlaiset asiat."
Summanen rakentaisi ensi kevään Tshekin MM-kisojen joukkueen rungon Euroopassa kiekkoilevien varaan.
"Eurooppalaisista pelaajista haemme tiettyä runkoa. Pelaajissa kiinnitetään huomiota peliälyyn, kuinka kaveri joustaa esimerkiksi suunnanmuutospeliin. Nopeus kasvaa kiekkoilussa koko ajan", sanoo Summanen, jonka päävalmentamasta Suomen joukkueesta löytyi syyskuun Tshekin-turnauksessa kiitettävästi valmiutta keskittyä kiekollisen ohella kiekottomaan peliin.
"Suurempi ja yleisempi juttu on se, että suomalaisten jääkiekkoilijoiden laukaisutaitoa pitää kehittää. Se on väline, jolla maalit tehdään. Jääkiekkoliitossa on jo tehty linjaus, että eri ikäluokkien treeneissä laukausmääriä nostetaan."