Ostrava Ensi syyskuussa todennäköisesti alkava NHL:n työsulku heijastuu huippujääkiekkoon myös tulevina kausina. Jos työtaistelu alkaa, Torinon 2006 olympiakisoissa ei mitä todennäköisimmin nähdä NHL-pelaajia.
"Se on hyvä kiristysruuvi NHL-pelaajien kannalta, mutta ei ollenkaan huono asia Suomelle", Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola myhäili Ostravassa.
Kummolan mukaan maailman ykkösliigassa neuvotellaan NHL-pelaajien Torinon-osallistumisesta jo ensi viikolla.
Näillä näkymin NHL:n työsulku alkaa 15. syyskuuta, mutta puskaradion mukaan pelit pääsisivät vauhtiin tammikuussa. NHL-sesongista tulisi näin suunnilleen samanlainen tynkäkausi kuin edellisen työtaistelun aikana 1994-1995, jolloin runkosarjassa pelattiin 48 ottelua.
Suomen kannalta Tshekin MM-kisoissa riittää jännitettävää myös kaukalon ulkopuolella. Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n hallitus kokoontuu torstaina Prahassa, jossa linjataan vuoden 2006 MM-kisojen järjestelyoikeuksia. Järjestämisvuorossa olevalla Latvialla tuntuu olevan ylipääsemättömiä vaikeuksia saada pystyyn turnauskelpoinen halli.
"Latvialla ja Riialla on kova yritys päällä saada kisat aikaiseksi. Paikallinen kaupunginvaltuusto ja -hallitus ovat tukevasti hankkeen takana, mutta saa nyt nähdä. Ruotsi on esittänyt, että Latvian kisahankkeen kariutuessa Suomi ja Ruotsi järjestäisivät MM-turnauksen yhdessä", Kummola sanoi.
MM-marssijärjestyksen mukaisesti Suomen vuoro kisaisäntänä koittaisi vasta 2012. Sitä ennen turnausjärjestäjinä olisivat vuorollaan Itävalta (2005), Latvia (2006), Venäjä (2007), Kanada kansainvälisen lajiliiton satavuotisjuhlavuonna (2008), Saksa (2009) Sveitsi (2010) ja Ruotsi (2011).
Tämänkertaiseen MM-turnaukseen antaa lisäjännitettä se, että ensi syksynä järjestettävän maailmancupin kahdeksannesta kiintiöpaikasta käydään kova kamppailu USA:n, Sveitsin ja Saksan välillä. USA on kansainvälisen lajiliiton arvolistalla kahdeksantena, mutta Saksa ja Sveitsi puhaltavat niskaan.