Lasse Kukkosen ja Ari Vallinin lopullisesti varmistuneet NHL-siirrot merkitsivät sitä, että Kärppien tämän hetken kokoonpano ei ole lähellekään viime kauden veroinen.
Lähtijöiden kovuudesta kertoo se, että Niklas Bäckström, Petr Tenkrat, Mikko Lehtonen ja Kukkonen esiintyivät keväällä Latvian MM-jäillä.
Saranapelaajien maisemanvaihdot tekivät suuren loven pelaajarinkiin, mutta pelaajamarkkinat kumisevat tyhjyyttään. Kärppien kaipaamia profiilipelaajia ei juurikaan ole tarjolla - ainakaan kotimaisia.
Kausikorttilaiset kyselevät paikkaajien perään, mutta Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno ei aio sortua hätäilyyn.
"Haemme ykkösmaalivahtia ja kovan luokan fyysistä puolustajaa. Sekin on mahdollista, että ratkaisut tulevat vasta kauden aikana."
"Todennäköisin suunta on Pohjois-Amerikka", Junno viittaa uusien värväysten tulosuuntaan.
Kärppien lähtijät ovat sen tason pelimiehiä, että vastaavien taitureiden hankkiminen on työn ja tuskan takana.
"Kenenkään yksittäisen lähtijän paikalle ei haeta korvaajaa, vaan tarkoitus on luoda uutta", Junno pyörittelee.
Joukkueharjoitukset alkavat maanantaina
Juha Junno toivoisi, että NHL-lähtijöiden suremisen sijaan kannattajat kääntäisivät katseensa nykyiseen joukkueeseen.
"Pitää aina muistaa, että meillä on paljon nuoria, joilla on käyrä ylöspäin", Junno kertoo.
Kärpillä on tällä hetkellä menossa omatoiminen harjoitusjakso. Joukkueharjoitukset alkavat maanantaina, jolloin joukkue harjoittelee ensimmäistä kertaa kokonaisuudessaan jäällä.
"Otamme pikkaisen rauhallisemmin jään kanssa. Alussa teemme testejä ja sen sellaisia", Kärppien kakkosvalmentaja Mikko Haapakoski kertoo.
Viime talven vakavat loukkaantumiset ovat sentään jättäneet joukkueen rauhaan.
"Mitään isompaa ei ole ollut, lähinnä pieniä rasitusvammoja", Haapakoski sanoo.
Haapakoski ei osaa vielä kertoa, osallistuvatko NHL:ään lähtevät pelaajat joukkueen harjoituksiin. Ensisijaisesti huomio kohdistetaan Kärppien tulevan kauden pelaajiin.
Tavoitteena Nordic Trophyn voitto
Alkava kausi on samalla Kärppien juhlavuosi, sillä Oulun Kärpät 46 ry perustettiin 60 vuotta sitten.
Pietarin ECC-turnaukseen SM-liigan pronssijoukkueella ei tällä kertaa ole asiaa, mutta kauden alla pelattava Nordic Trophy on Junnon mukaan enemmän kuin pelkkä harjoitusturnaus.
"Jokainen joukkue, kuten mekin, haluaisi olla ensimmäinen epävirallinen pohjolan mestari. Lisäksi turnauksessa on jaossa isot rahat."
Kärppien 60-vuotisen taipaleen juhlaviikkoa vietetään elokuun toisella viikolla, jolloin Nordic Trophyn ensimmäiset ottelut pelataan. Varsinainen juhlaottelu on 10. elokuuta pelattava ottelu Kärpät-Frölunda.