Jääkiekon NHL-liigan komissaari Gary Bettman on syystä tyytyväinen. Vuoden tauolta palannut ammattilaisliiga ei ole menettänyt lippuja ostavia fanejaan. Lokakuussa liigaa seurasi paikan päällä enemmän katsojia kuin koskaan aikaisemmin vastaavaan aikaan.
NHL-liigan otteluiden keskimääräinen katsojamäärä oli lokakuussa 16 820. Luvussa on kasvua neljän prosentin verran kaudesta 2003-04. Aikaisempi ennätys samaisen ajankohdan katsojamäärissä oli 16 397 katsojaa per ottelu kaudelta 1999-200.
Bettmanin mukaan kuluvan syksyn aikana 23 liigan 30 seurasta on päässyt joko parempiin tai samoihin katsojamääriin kuin vastaavana aikana kaudella 2003-04.
- Kyynikot ennustivat, että vuoden tauko olisi tuhonnut liigan fanipohjan, mutta jääkiekkofanit ovat intohimoisia, sitoutuneita ja asiantuntevia, Bettman arvioi.