NHL-konkari Jarkko Ruutu liittyy jääkiekon SM-liigaseura Jokereihin kolmivuotisella sopimuksella. Ruutu, 36, päätti viime kauden NHL-seura Anaheimissa.
Hän on edustanut NHL:ssä 11 kauden mittaan myös Vancouveria, Pittsburghia ja Ottawaa. Aggressiivisesta pelityylistään tunnettu Ruutu on pelannut 652 NHL-ottelua, tehnyt niissä 58 maalia ja syöttänyt 84.
Jokerien toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen odottaa Ruudulta muun muassa johtajuutta.
—? Hän on esimerkillinen ammattilainen, jonka kokemus on mittaamattoman arvokasta nuorille pelaajillemme, Kekäläinen sanoo.
Ruutu itse on innoissaan paluustaan kotimaiseen SM-liigaan. Voimahyökkääjä pelasi kotimaista kiekkoliigaa viimeksi NHL:n työsulkukaudella 2004—05, ja silloin seura oli Helsingin IFK.
Isoa roolia nyt tehdyssä siirrossa näytteli Ruudun kiinnostus seurajohtamiseen uran jälkeen.
—? Tämä on Suomen paras korkeakoulu. Tulin tänne kuitenkin pelaamaan. Se on vain plussaa tähän pakettiin, Ruutu totesi ja viittasi korkeakoulu-vertauksellaan mahdollisuuteen nähdä läheltä Jokerien toimitusjohtaja Jarmo Kekäläisen seurajohtamista.