Helsinki Jääkiekon SM-liigassa seitsemäntenä majaileva Jokerit on tehnyt loppukauden kattavan sopimuksen amerikkalaishyökkääjä Bates Battaglian kanssa. Battaglia, 34, pelaa ensimmäisen ottelunsa jo torstai-iltana Ässiä vastaan.
Battaglia on pelannut urallaan 580 NHL-ottelua, joissa pisteitä on kertynyt 80+118=198. Viime ajat mies on pelannut farmiliiga AHL:ssä, jossa tällä kaudella Syracuse Crunchin riveissä tilastoihin merkittiin 29 ottelussa tehot 6+16.
Battaglia pystyy pelaamaan joko laidassa tai keskellä. Jokereissa hän aloittaa keskushyökkääjänä, sillä keskiviikkona varmistui murtuma sentteri Janne Hauhtosen ranteesta. Hauhtosen käsi on kipsissä alustavien arvioiden mukaan kolme viikkoa.
Ilta-Sanomat kertoi torstaina nettisivuillaan, että Jokerien miehistöön olisi Battaglian lisäksi liittymässä ruotsalaishyökkääjä Michael Nylander. Hän on pelannut tällä kaudella Pohjois-Amerikassa AHL-liigan Grand Rapidsissa. Nylanderin NHL-seura on Washington, mutta Nylander ei ole mahtunut pelaavaan kokoonpanoon.
- En vahvista enkä kiistä hänen tuloaan. Näillä mennään tänään ja katsellaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, kommentoi Jokerien urheilutoimenjohtaja Matti Virmanen.
Siirtoaikaa on jäljellä tammikuun loppuun. Jokereilla on yhä haku päällä, sillä joukkue on etsinyt parin kuukauden ajan keskushyökkääjää tai keskushyökkääjiä.
- Toivottavasti jotain saadaan aikaiseksi, mutta mitään ei ole vielä varmistunut, Virmanen totesi.