NHL-pelaajien mielestä kaukalotappelut kuuluvat yhä jääkiekkoon. NHL-liigan ja sen pelaajayhdistyksen mukaan hyvin harva pelaaja haluaisi kieltää tappelut kokonaan.
Tappelut ovat olleet erityistarkkailussa NHL:ssä sen jälkeen, kun kanadalainen amatöörikiekkoilija Don Sanderson kuoli tappelutilanteessa saamiinsa vammoihin tammikuun alussa.
Sanderson menetti tappelussa kypäränsä ja löi päänsä jäähän. Hän on tiettävästi ainoa kiekkoilija, joka on kuollut kaukalotappelussa tulleisiin vammoihin.
- Se oli surullista, tunnemme myötätuntoa hänen perhettään kohtaan, mutta tappelu on ainutlaatuinen osa lajiamme, sanoi Phoenix Coyotesin kapteeni Shane Doan Canadian Pressille.
San Josen tähtihyökkääjä Joe Thornton on samoilla linjoilla Doanin kanssa.
- Kannatan jääkiekossa perinteitä. Tappelut ovat olleet lajissa mukana aina. Minusta niitä ei pitäisi ottaa pelistä pois. Ne kuuluvat jääkiekkoon kuten luistimien nauhojen solmiminen tai kiekon ampuminen, Thornton totesi.
NHL:n varapuheenjohtaja Colin Campbell on myös kertonut olevansa tappelujen kieltämistä vastaan.