Helsinki Jääkiekkoliiga NHL:n runkosarja alkaa hallitsevan mestarin Anaheim Ducksin ja Los Angeles Kingsin viime viikonloppuisen varaslähdön jälkeen keskiviikkona 3. lokakuuta ja päättyy ensi vuonna 9. huhtikuuta. Runkosarjassa pelataan yhteensä 1 230 ottelua, joten kullekin liigan 30 joukkueesta kertyy 82 peliä.
Joukkueet on jaettu itä- ja länsilohkoon ja kummassakin lohkossa erikseen kolmeen divisioonaan. Itälohkossa pelataan Atlantin divisioonassa sekä koillis- ja kaakkoisdivisioonassa, länsilohkossa keski-, luoteis- ja Tyynenmeren divisioonassa.
Nykyinen pelijärjestelmä kehitettiin työsulun jälkeen kaudeksi 2005-2006. Siinä joukkueet kohtaavat oman divisioonansa joukkueet kahdeksan kertaa, ja vain kymmenen ottelua jää toisen lohkon joukkueita vastaan. Tämä merkitsee sitä, että toisen lohkon joukkueilta jää viisi toisen lohkon joukkuetta kohtaamatta.
Nykyinen otteluohjelma on herättänyt närää seurojen omistajissa. Tämän takia ohjelmaa ollaan muuttamassa. Mahdollisesti jo ensi kaudella joukkueet kohtaavat toinen toisensa vähintään kerran kauden aikana. Jos otteluohjelman perusteita halutaan muuttaa jo kaudeksi 2008-2009, siitä on päätettävä tämän vuoden marraskuussa.
Kummastakin lohkosta selviytyy huhtikuun puolivälissä alkaviin pudotuspeleihin lohkon kahdeksan parasta eli yhteensä 16 joukkuetta. Divisiooniensa voittajat muodostavat runkosarjalohkojen kärkikolmikon.
Pudotuspeleissä saman lohkon seurat pelaavat puolivälierät, sitten välierät ja lopulta lohkovoitosta. Tämän jälkeen itä- ja länsilohkon parhaat pelaavat koko liigan voitosta, Stanley cup -mestaruudesta. Kauden mestari on selvillä viimeistään 9. kesäkuuta 2008.