Toronto Jääkiekon NHL-liigan seurojen omistajat ja pelaajayhdistys (NHLPA) kokoontuivat torstain vastaisena yönä Chicagossa neuvottelemaan työsulun mahdollisesta päättymisestä. Kauden käynnistymiselle saatiin pieni toivonkipinä, sillä neuvottelut sujuivat hyvässä hengessä ja molemmat osapuolet lupasivat niiden jatkuvan.
Lehdistötietojen mukaan osapuolet kokoontuvat seuraavan kerran jo perjantain vastaisena yönä Torontossa. Vaikka neuvotteluita kuvattiin onnistuneeksi, mitään ratkaisuja tai uusia ehdotuksia ei saatu aikaan.
Liigan komissaari Gary Bettman ja pelaajayhdistyksen toimitusjohtaja Bob Goodenow eivät osallistuneet kokoukseen.
- Osallistuimme hyvään keskusteluun tänään ja jatkamme neuvotteluja lähitulevaisuudessa, vahvisti pelaajayhdistyksen puheenjohtaja Trevor Linden tiedotteessa.
Osapuolet kohtasivat ensimmäistä kertaa joulukuun 14. päivän jälkeen. Omistajat hylkäsivät tuolloin pelaajayhdistyksen ehdotuksen palkkojen alentamisesta 24 prosentilla.
Samassa kokouksessa pelaajayhdistys tyrmäsi omistajien tarjouksen, johon oli sisällytetty ehdotus palkkakatosta. Asiantuntijat pitävät juuri tätä seikkaa suurimpana kompastuskivenä yhteisymmärryksen saavuttamiseksi.
Työsulku on kestänyt nyt jo 126 päivää. Jos NHL-kausi jää kokonaan pelaamatta, tapaus on ainoa laatuaan Pohjois-Amerikan suurten ammattilaisliigojen historiassa. Koskaan aiemmin koko kautta ei ole jätetty pelaamatta työsuhdekiistojen takia.