Tampa, Florida Jääkiekon NHL-liigan jumbojoukkue Philadelphia katkaisi kymmenen ottelun tappioputkensa torstain kierroksella, kun se haki täyden pistepotin Tampa Bayn vieraana. Philadelphia voitti isäntänsä 4-3 Simon Gagnen ja Peter Forsbergin johdolla.
Gagne teki kaksi osumaa, ja syksyn aikana useista loukkaantumisista kärsinyt Forsberg syötti kolme maalia. Myös Philadelphian suomalaispelaajat olivat hyvin esillä. Sami Kapanen sai nimiinsä 4-1-johtomaalin toisen erän lopussa, ja Joni Pitkänen keräsi kaksi syöttöpistettä.
Philadelphian maalissa ei nähty Antero Niittymäkeä, koska hän loukkasi lonkkaansa keskiviikkona. Robert Esche paikkasi kuitenkin hyvin ja torjui 42 kiekkoa. Tampa Bay ahdisti vieraitaan loppuun asti, sillä se nousi päätöserässä kolmen maalin takaa-ajoasemasta maalin päähän.
- Joukkueessa ei ole ollut kovin iloisia ilmeitä viime aikoina. Onneksi voitimme, Philadelphian päävalmentaja John Stevens lausui uutistoimisto AP:lle.
Philadelphia ehti pelata tappiotahtia lähes kuukauden, sillä sen edellinen voitto oli marraskuun 30:nnelta. päivältä.
Buffalo katkaisi
Carolinan voittoputken
Itälohkon kärkijoukkue Buffalo kukisti Carolinan 4-1 ja otti vieraastaan kauden neljännen voittonsa. Viime kaudella joukkueiden voimasuhteet olivat pudotuspeleissä toisin päin, kun Carolina pohjusti Stanley cupin voittoaan kukistamalla Buffalon itälohkon loppuotteluissa.
Tappio katkaisi Carolinan viiden ottelun voittoputken. Buffalosta maalinteossa kunnostautuivat Ales Kotalik, Jason Pominville, Chris Drury ja Thomas Vanek. Buffalon maalivahdin Ryan Millerin ilo nollapelin mahdollisuudesta mureni kolmannen erän lopussa, kun Carolinan Craig Adams onnistui viimeistelyssään alivoimalla.
Columbus taipui Detroitille maalein 4-7, ja Dan Cleary oli kolmella maalillaan Detroitin voiton takuumies. Kolmen osuman kypärätemppu oli Clearyn uran ensimmäinen NHL-jäillä. Columbuksen maalissa Fredrik Norrena oli kovilla ja torjui 29/35 laukausta.
Toskala taipui
Phoenixin kirille
Länsirannikolla Vesa Toskala palasi San Josen maalille, mutta joutui taipumaan ensi kertaa tällä kaudella tappioon Phoenixille. Arizonalaiset venyivät kahden maalin takaa-ajoasemasta 3-2-vierasvoittoon, kun Yanic Perreault onnistui maalinteossa vain 40 sekuntia ennen päätössummeria.
Ratkaisumaali livahti Toskalan taakse helposti, sillä suomalaisvahti törmäsi jäällä puolustaja Steve Hannaniin, ja Perreault pääsi vapaasti tekopaikkaan.
Edmontonissakin oli vierasjoukkueen ilta, sillä Los Angeles Kings haki Oilersilta pisteet 7-4-voitolla. Voittajien maalintekoon osallistui seitsemän eri pelaajaa.