Toronto Sijoitusyhtiö Bain Capital Partners LLC ja urheilukonsultointiyhtiö Game Plan International ovat tehneet yhteisen ostotarjouksen NHL-jääkiekkoliigan 30 joukkueesta. Bostonilaisyritysten tarjous NHL-omistajille on 3,5 miljardia dollaria eli noin 2,7 miljardia euroa.
Toronto Star-lehti kertoi, että yritykset esittivät tarjouksensa puolen tunnin aikana NHL-seurojen omistajille tiistaina New Yorkissa. Yritykset houkutteli tarjouksen antamiseen NHL-komissaari Gary Bettman. Bainin johtava osakas ja NBA-koripalloseura Boston Celticsin osaomistaja Steven Pagliuca sekä Game Plan, joka hiljan toimi neuvonantajana NHL-seura Ottawa Senatorsin myynnissä, panostavat siihen, että useat NHL-seurojen omistajat ovat valmiita hylkäämään jääkiekkobisneksen.
NHL:stä tuli tänä vuonna ensimmäinen Pohjois-Amerikan suurista palloilusarjoista, jonka pelikausi on peruuntunut kokonaan työsulun vuoksi. NHL:n mukaan liiga on kahden viime kauden aikana tehnyt 500 miljoonaa dollaria eli noin 380 miljoonaa euroa tappiota.
Silti etenkin Toronton, Bostonin ja New Yorkin kaltaisilla suurilla markkina-alueilla toimivien seurojen omistajat saattavat suhtautua tarjoukseen kielteisesti. NHL-seura Toronto Maple Leafsin taholta ei torstaina irronnut kommenttia. Game Planin tiedottajakaan ei halunnut antaa lausuntoa.
NHLPA:n asema
ei uhattuna
NHL:n varapuheenjohtaja Bill Daly kuvaili tarjouksen vaikutusta seuraomistajiin varovaisesti.
- En ala luonnehtia vaikutusta. Voisin kuvitella, että eri omistajilla on erilaiset tunteet. Omistajakunta kuunteli tarjouksen, ei siinä sen enempää, Daly kertoi Globe and Mail -lehdelle.
Daly sanoi, että liigan oli kuunneltava tarjous, koska se oli niin merkittävä.
- Kun joku tarjoaa yli kolme miljardia dollaria, minusta tuntui, että olimme velvoitettuja vastaanottamaan heidät - vähintään kuulemaan tarjouksen suoraan ostajaehdokkaalta, Daly sanoi.
Tarjous ei ole riippuvainen NHL:n ja NHLPA-pelaajayhdistyksen työehtosopimuksen syntymisestä. Kauppa ei myöskään vaikuttaisi NHLPA:n asemaan työehtosopimuksen neuvottelevana osapuolena. Bainin ja Game Planin mukaan tarjouksen hyväksyminen pönkittäisi liigan tuloja, sillä seurojen olisi määrä työskennellä yhdessä tv-tulojen ja sponsorisopimusten eteen, eikä kilpailla toisiaan vastaan. Yritykset kertoivat houkutelleensa mukaan myös suuren kanadalaisen sijoittajan.