Kesät ovat jääkiekon SM-liigaseurojen johtohenkilöille usein murheellista aikaa. Keväällä kootut joukkueet näyttävät paperilla hyviltä, mutta maailman mahtiliiga NHL on monena viime vuotena haalinut pelaajia Suomesta. Niin tänäkin vuonna, ja tilanne on vieläpä kertaantunut venäläisenemmistöisen KHL:n ruvettua ostamaan SM-liigaa tyhjäksi.
Suomalaisseurojen taloustilanne on tehnyt vastustusmahdollisuudet heikoiksi. Ylisuuria menoja on paikkailtu Suomen mestari JYPiä myöten. Se myi kärkisentterinsä Jarkko Immosen Kazaniin. Parina viime kautena mittavan tappion tehnyt HPK sai hätäapua Dynamo Minskiltä kaupassa Jussi Makkosesta.
JYP on ilmoittanut, ettei Immoselle hankita korvaajaa – ainakaan heti. Ryhmään ei ole tuotu uusia pelaajia, joten myös Ruotsiin suunnanneen puolustaja Ville Mäntymaan paikka on täyttämättä. JYP luottaa mestaruuden voittaneisiin pelaajiinsa, mutta ero muihin pienenee eittämättä.
Finaalivastustaja Kärpät on ollut myös häviävänä osapuolena. Toni Koivisto, Jonas Andersson, Daniel Corso ja Josef Boumedienne vaihtoivat maisemaa keväällä. Tilalle on tullut uusia nimiä kuten Pekka Saarenheimo, Kimmo Koskenkorva ja Mika Viinanen. Heidän tasonsa on kuitenkin noustava rutkasti, jos aukko meinataan paikata.
Pronssijoukkue KalPan tilanne on viime vuoden kärkikolmikosta ennakkoon ajateltuna parhain. Kovat paluumuuttajat Ari Ahonen, Kalle Kerman ja Tommi Miettinen tekevät Pekka Virran miehistöstä entistä kovemman. Savolaisten menestys on perustunut paljolti myös omiin nuoriin, jotka ovat jälleen vuoden vanhempia ja rutinoituneempia.
Blues ja Ilves saivat iskuja
Toissa kauden hopeajoukkue Blues oli kaukaa viisas maalivahtitilanteensa suhteen, kun joukkue kiinnitti Leijonissakin hyvin esiintyneen Iiro Tarkin jo keväällä. Bernd Brückler poistui KHL:ään ja lupaava Mikko Koskinen teki tulokassopimuksen New York Islandersin kanssa.
Hyökkääjäpuolella espoolaisten tilanne on vaikeampi, sillä Ryan Kellerin ja Ben Eavesin lähdöt tuntuvat varmasti. Tehoja odotetaan hyvin viime vuosina menestyneeltä nuoremmalta kaartilta. Bluesin taloutta helpottaa NHL:ltä Koskisen siirrosta saatavat korvaukset, joita seura odottaa myös vuosi sitten Pohjois-Amerikkaan lähteneistä Oskar Osalasta ja Mikko Lehtosesta.
Pääkaupunkiseudun paikalliskilpailija HIFK kaappasi Bluesilta puolustaja Dale Clarken, mutta menetti Ilkka Heikkisen New York Rangersiin. Viime kaudella maalipörssin kakkoseksi sijoittunut Ilkka Pikkarainen jäi ilman jatkosopimusta ja lähti New Jerseyyn. Lukon tehopakkaus Juha-Pekka Haataja on kuitenkin hyvä lisä hyökkäykseen. Punapaitojen taloutta kevennettiin kokeneiden Jussi Pesosen ja Kimmo Kuhdan lähdöillä.
Tampereen Ilveksen kovimmat menetykset ovat ykkösvahti Hannu Toivosen lähteminen St. Louisiin ja huippulupaus Toni Rajalan pesti Kanadan junioriliigaan. Ykköshyökkääjä Colby Genoway saapuu vasta lokakuussa tupsukorviin. Toivosen korvaajaksi Ilves hankki Juha Pitkämäen, ja hyökkäyspää vahvistuu HIFK:sta lähteneellä Pesosella sekä HPK:sta siirtyneellä Pasi Salosella.
Hakametsän hallin toisessa päässä odotellaan vieläkin Janne Ojasen jatkopäätöstä. Iloinen uutinen on Jori Lehterän jatkaminen joukkueessa.