NHL-jääkiekkoliigan 85. kausi alkaa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa tiukkojen turvatoimien saattelemana. Kolme viikkoa sitten Yhdysvaltoja ravistelleet terrori-iskut näkyvät myös NHL-areenojen turvatoimien tiukentumisena.
Jääkiekkokatsomoon kuljetaan jatkossa metallinpaljastimen läpi, mutta show jatkuu. Jääkiekkoväki haluaa näyttää, etteivät terroristit pystyneet lannistamaan ammattilaisurheilua, vaikka joukkueet menettivät monta fania, ja kaksi Los Angeles Kingsin kykyjenetsijää kuoli toisessa World Trade Centeriin törmänneistä koneista.
Kauden alkaessa joukkueiden voimasuhteita on aiempaa vaikeampi hahmottaa, sillä useat seurasiirrot muuttivat näkymiä.