Tuhannet eurooppalaiset ovat halpenevan dollarin myötä löytäneet New Yorkista ostosparatiisin. Kaupunkiin tullaan ostamaan erityisesti elektroniikkaa, kameroita ja vaatteita.
Carolyn Baker on niin onnellinen newyorkilaisessa B&H-kamerakaupassa että hän suorastaan hehkuu. Hän oli saanut ostettua juuri haluamansa Nikonin digitaalikameran ja siihen kuuluvan zoomobjektiivin monta sataa puntaa halvemmalla kuin samat tavarat olisivat maksaneet kotona.
"Nämä maksoivat nyt 2 735 dollaria veroineen kaikkineen kun ne olivat maksaneet kotona ainakin 3 400 dollaria", hän laskee. Euroissa säästöä kertyi siis 505 euroa. Dollarin kurssi on käynyt alimmillaan joulun alla jo 1,33 eurossa, halvimmillaan pariin vuoteen.
"Erotus on isompi kuin minun lentolippuni hinta ja ehdin hankkia täältä vielä paljon muutakin, joka olisi kotona paljon kalliimpaa", hän jatkaa.
Baker ei ole ainoa turisti laatuaan, halpeneva dollari ja edulliset lennot ovat houkutelleet tänä vuonna ennätysmäärin turisteja Euroopasta New Yorkiin jouluostoksille. Ostosmatkalaisia tulee erityisesti Englannista. Mutta myös Hollannista, Belgiasta ja Ranskasta riittää tulijoita jotka tuhlaavat niin paljon, että matka ainakin teoriassa kannattaa. Myös pohjoismaalaisia New Yorkin kaupat vetävät vaikka lentomatka onkin vähän pidempi kuin etelämpää.
Useat Manhattanin isot elektroniikka- ja fotoliikkeet suhtautuvat eurooppalaisiin asiakkaisiin niin tärkeänä ryhmänä, että sitä varten pidetään omaa valikoimaa.
"Kysymys on lähinnä siitä, että Euroopassa sähkövirta, tv-formaatti ja dvd-soittimien aluekoodit poikkeavat amerikkalaisista", kertoo elektroniikka- ja tietokonekauppa J&R Music Worldin myyjä Hans Rothmann.
Hänen mukaansa varsinkin joulun alla jopa kolmannes asiakkaista on ulkomailta.
"Meillä on heitä varten monista tuotteistamme Euroopan markkinoille tarkoitetut rinnakkaismallit. Niitä ei edes voisi myydä amerikkalaisille järjestelmäerojen vuoksi.", hän kertoo.
"Lähetämme kansainvälisille asiakkaille tavaraa myös postitse, mutta monet tulevat itse hakemaan ostoksensa, koska he eivät useinkaan silloin joudu maksamaan kotimaansa tulleja tai veroja", Rothmann kertoo ja sanoo olevan asiakkaiden oma asia, ilmoittavatko he kotiin palatessaan tuomisensa tullattavaksi.
Rothmannin mukaan viime vuosina erityisesti venäläisten ostosmatkalaisten määrä on lisääntynyt joulu joululta moninkertaiseksi.
"Suuri osa heistä ei kuitenkaan enää asu Venäjällä vaan useimmiten Englannissa tai Israelissa, hän kertoo.
"Heillä olisi kyllä rahaa tehdä ostoksensa kotonakin, mutta minusta tuntuu, että monelle ostosmatkat New Yorkiin kuuluvat nyt uuteen elämäntapaan."
Paitsi kamerat ja elektroniikka, myös monet merkkivaatteet ovat New Yorkissa nyt eurooppalaisille todella halpoja. Park Avenuella sijaitsevasta Syms-halpatavaratalosta löytää kashmirvillasta valmistettuja miesten pukuja alle sadan dollarin, alkuperäiset Eccon talvikengät irtoavat alennusmyynnistä 30 dollarilla ja kolmen parin Calvin Klein -bokseripakkaus maksaa kymmenen dollaria.
"Nämä maksaisivat kotona ainakin kolme kertaa enemmän", laskee ostoksiaan kassalla maksava malmöläinen Joakim Nilsson, joka on lentänyt vaimonsa Birgitan kanssa New Yorkiin pitkäksi viikonlopuksi jouluostoksille.
"On pikkuinen salaisuus, että olemme parina viime vuonna käyneet täällä melkein joka vuosi ostoksilla", Nilssonit kertovat.
"Varsinkin nyt on todella edullista, kun dollari on laskenut kruunun suhteen alemmas kuin kertaakaan aikaisemmin kun olemme olleet täällä, viime joulusta 16 prosenttia. Laskimme kerran, että jos teemme kerran vuodessa perheen vaate- ja elektroniikkaostokset täällä emmekä hanki kotona mitään muuta kuin aivan välttämätöntä, säästämme ainakin parituhatta kruunua vaikka joudumme maksamaan lentoliput päälle", Birgitta Nilsson kertoo.
Hän kuitenkin muistaa mainita, että oleellinen matkojen hintaan vaikuttava tekijä on se, että he voivat asua Joakimin sukulaisten luona New Jerseyn puolella, jolloin reissuista selvitään ilman hotellikuluja.
"Muuten tämä ei ehkä kannattaisikaan."